Boka «Før jeg sovner» utgis i 40 land. Regissøren Ridley Scott vil lage film. Et enkelt spørsmål startet det hele: Hvem er du dersom du mister minnene dine?

Forfatter S.J. Watson har fått livet sitt snudd på hodet. Han jobbet han på et sykehus inntil nylig. Der jobbet han med behandling av hørsels-hemmede barn.

– En stilling som leder ble ledig. Den kunne bli min. Men med stillingen så jeg hele livet mitt fram til jeg ble pensjonert. Jeg følte det var tid for et skifte.

Watson sier han hele livet har skrevet.

– Da jeg kom inn på skrivekurset til Faber Academy, ble alt forandret. Her begynte jeg på «Før jeg sovner». Jeg kom også i kontakt med en litteraturagent.

– Du går fra hørsels-hemmede til hukommelsestap. Er det noe felles du kunne bruke her?

– Ja, det handler om å føle seg utenfor og annerledes.

En rekke forlag verden over har stått i kø. De vil sikre seg rettighetene til boka. Watson har til og med solgt rettighetene til bok to. Den har fremdeles ingen sett. Han er på listene over de mest solgte i England, USA, Tyskland, Nederland og Australia. Han er blitt kåret til årets debutant av Amazon. En debutant er en som gir ut bok for første gang.

Regissør Ridley Scotts produksjons-selskap Scott Free skal lage film av historien. Rowan Joffe skal ha regien. Sannsynligvis blir det veldig kjente skuespillere i rollene.

– Det er uvirkelig, men ganske gøy, sier Watson om filmplanene. Men han vil ikke røpe hvem han drømmer om å se i hovedrollen som Christine.

– Det hadde vært gøy om de går for noe litt overraskende. Jeg har jo blitt vant til overraskelser nå, ler forfatteren.

I boken leser vi om Christine. Hun er en kvinne i 40-årene. Hun våkner ved siden av en mann hun ikke kjenner, hver morgen. Han sier han er mannen hennes. Hver dag må hun lære på nytt hvem hun er. Marerittet startet da hun ble funnet forslått og naken på motorveien. Hun hadde et sort hull der minnene om de siste 30 år skulle vært.

– De siste minnene hennes er fra hun var 17 år gammel. På den måten blir Christine nesten en reisende i tid. For hvilke drømmer har du ikke som 17-åring? Tenk deg selv at du legger deg som 17-åring den ene kvelden. Så våkner du opp som nesten 50 den neste. Mange ville nok blitt skuffet over det livet de hadde. Du drømmer store drømmer som ung, smiler Watson.

Han har ikke bare stilt spørsmålet «hvem er du uten minnene dine», med boken sin. Han har også laget en spennende thriller. Christine begynner å jakte på tapte minner. Hun klarer å sette sammen noen biter ved hjelp av psykologen sin. Hun finner ut ting som blir mer og mer skremmende.

– Etter hvert lurer hun på hvem hun kan stole på. Det gjelder også henne selv, avslører forfatteren.

Leseren får vite nye ting i samme tempo som Christine. Men visste forfatteren selv hvor han skulle mens han skrev?

– Nei, det begynte med Christine. Personen kom først. Jeg trodde jeg skrev en slags dramaroman. Men snart dukket det opp mørke ting.

– Stemmer boka di med virkeligheten?

– Å miste minnene slik er faktisk ikke sjelden. Men det skjer oftest med eldre. Årsaken er sykdommer som alzheimer og senilitet. Ideene til boka kommer fra livene til flere virkelige mennesker med hukommelsestap. Blant annet gjorde boken «Forever Today – A Memoir of Love and Amnesia» et stort inntrykk på meg.

Watson innrømmer at dette var en teknisk vanskelig bok å skrive. Men han sier at han lærte masse.

– Jeg har funnet ut hva som interesserer meg som forfatter. Det er å leke med spørsmål om identitets. Min neste bok blir også en spenningsbok, avslutter forfatteren.