Kunstneren Kjell Nupen døde onsdag, 58 år gammel, sier familien. Nupen har laget malerier, grafikk, skulpturer og store krukker glasert keramikk. Han har vist fram kunst i 40 år.
Nupen fikk en alvorlig kreftdiagnose i desember i fjor. Han har blitt behandlet ved Sørlandet sykehus i Kristiansand. Nupen jobbet med kunsten sin helt til slutten, ifølge en pressemelding.
Nupen begynte å male på gutterommet. Han kom inn på Statens Kunstakademi i Oslo da han var 17 år. Han viste fram sitt første kunstverk i 1973. Da hadde han egen utstilling i Fredrikstad, Kristiansand og på Statens Kunstakademi. Året etter viste han fram kunsten sin på Høstutstillingen i Oslo.
– Det har vært en spennende reise gjennom 40 år. Reisen blir bare mer morsom og fascinerende etter hvert, sa han i fjor.
Sammen med Ørnulf Opdahl lære han opp dronning Sonja. I 2011 åpnet Opdahl, Nupen og Dronningen utstillingen «Tre reiser – tre uttrykk». Det var første gangen dronningen viste fram noe hun hadde laget selv.
– Kjell Nupen har betydd mye for Dronningen både som venn og som kunstner. Kongefamilien tenker på Nupen sin familie, sier Marianne Hagen. Hun er kommunikasjonssjef ved Slottet.
Nupen studerte også ved kunstakademiet i Düsseldorf. Der ble han kjent med Gerhard Richter og Joseph Beuvs. Begge er tyske kunstnere som hadde mye å si for kunsten etter andre verdenskrig. De påvirket Nupen. Gjennom sin karriere ble Nupen kjent for sin blå farge. Etter hvert ble fargen kalt «Nupen-blått».
Nupen har kunst mange steder i Norge. Han har kunst i museer, kirker og i norske samlinger. Også kunstsamlinger i Paris og Kina har kunst fra Nupen. Han har også hatt oppdrag og utstillinger i Sverige, Danmark, Finland, Tyskland, Frankrike og i landene i Latin-Amerika.