I dag (mandag) får folk i Finnmark si sin mening. Det er folke-avstemning om sammenslåingen av fylkene Troms og Finnmark. Folk har kunne stemme på forhånd siden forrige uke.
Det er allerede bestemt av Stortinget at de to skal bli til ett, stort fylke. Kommunal-minister Monica Mæland har sagt at det skal gjennomføres. Uansett hva folket i Finnmark sier.
Men kanskje kan de folkevalgte på Stortinget ombestemme seg. Det håper i alle fall Ragnhild Vassvik. Hun er fylkes-ordfører i Finnmark for Arbeiderpartiet.
– Jeg håper at det blir et rungende nei fra folket i Finnmark. Så håper jeg at det kan få Kristelig Folkeparti til å endre mening. Da kan det bli flertall på Stortinget for å droppe vedtaket, sier Vassvik til Klar Tale.
I fjor ble det bestemt at 13 av Norges fylker skal slås sammen til 6.
Noen av fylkene er i dag små. Finnmark er det fylket med færreste mennesker. Men det er allerede Norges største fylke i areal.
Slås det sammen med Troms, blir avstandene i fylket for store, frykter Vassvik.
– Vi er veldig godt kjent med ulempene ved store avstander. Vi har færre muligheter enn andre steder til å reise imellom byene. Det blir mye bilkjøring for å komme seg fra sted til sted. Slås vi sammen med Troms, vil disse ulempene øke. Det blir vanskeligere for folk å påvirke politikerne. Avstanden er så stor, sier hun.
Fylkeskommunen kommer til å få ansvar for flere ting. Det skal skje med endringen.
– Folk kommer til å trenge mer kontakt med fylkeskommunen, sier hun.
Lille, store Finnmark kan komme til å miste makt, frykter hun.
– Troms er såpass mye større enn oss. Det er stor fare for at vi vil komme i mindretall i et fylkesting. Vi har allerede fått bekreftet det vi er redde for: at Troms ønsker å ha mest mulig makt og myndighet i Tromsø.
Finnmark har grense mot Russland. Kunnskapen om våre naboer i øst er viktig for Norge, sier fylkes-ordføreren.
– Vi har et tett samarbeid med dem. Vi trenger å ha myndigheter på plass i Finnmark som kan fortsette dette, sier hun.
Lokalene for å stemme stenger mandag kveld. Resultatet blir trolig som Vassvik håper på. 86 prosent av finnmarkingene er imot å slå sammen fylkene. Det har en menings-måling vist.
– Jeg tror folk opplever at Finnmark blir mindre viktig. Det svekker deres identitet og følelse av å være finnmarking. Og folk fra de mindre stedene vil få mindre å si, sier Vassvik.
Hun håper at så mange som mulig deltar i avstemningen. Resultatet blir klart etter noen dager. Da vil Vassvik be om et møte med statsminister Erna Solberg.
– Jeg vil vise henne resultatet av folke-avstemningen. Så vil jeg be henne om å bidra til at vedtaket oppheves, sier fylkes-ordføreren.
