Fredag 11. juni starter verdens-mesterskapet (VM) i fotball. Det skjer i Sør-Afrika.
Det er 44 år siden England har vunnet et mesterskap i fotball. Hvert mesterskap forventes det at England skal vinne. Skuffelsen går ut over spillerne når de ikke får det til. Og særlig treneren.
Fabio Capello er trener for landslaget til England. Han har vunnet serie A i Italia med tre klubber. Han har ført spanske Real Madrid til seriegull. Italieneren ser ut til å ha fått skikk på Englands landslag. De kom seg lett gjennom kvalifiseringen til VM.
USA, Algerie og Slovenia bør ikke by på store problemer i gruppespillet. Særlig siden årets VM spilles i kjølig vintervær. Det egner seg godt til fotball. Den har høyt tempo og mye løping.
England har en sterk sentral-linje. Viktige spillere som Frank Lampard og Wayne Rooney har spilt godt denne sesongen.
Det er mange positive tegn for England. Men vekten av de 44 årene uten seier vil veie tungt på spillerne. De har også tapt fem straffespark-konkurranser siden 1990. VM-gull kan bli vanskelig. England har kun kommet til to semifinaler i de siste 21 EM og VM i fotball. De har ikke fått noen medaljer.
Helt annerledes er VM-opplevelsen for Slovenia. De har oppfyllt alle forventninger bare ved å ta seg til VM i Sør-Afrika. Köln-spiss Milivoje Novakovic og Robert Koren er viktige spillere på laget.
USA overbeviste i Kontinentcup i Sør-Afrika i fjor. Da kom de til finalen. Amerikanerne tok også ledelsen 2-0 i finalen før Brasil snudde kampen og vant.
Siste lag i gruppen er Algerie. De sikret VM-billetten i et dramatisk omspill mot Egypt. Etterpå har laget fått flere nye unge spillere.
Landslagssjefen heter Rabah Saadane. Han satser særlig på algeriske spillere som er født i land i Europa. Han har ikke funnet noen ny Zinedine Zidane. Men Antar Yahia skåret vinnermålet i omspillet mot Egypt. Yahia spilte for Frankrikes G18-landslag. Så byttet han til Algerie hvor faren kommer fra.
