Det er sagt om mange, men Magnus Carlsen ble den første norske idrettsstjernen som faktisk stilte konkurrentene sjakk matt. Tenåringen vant Verdens-mesterskapet (VM) i lynsjakk. Han er den første fra Vesten som har vunnnet siden Bobby Fischer. Avisen VGs lesere kåret ham til Norges største idrettsstjerne. Han vant foran Ole Einar Bjørndalen og Andreas Thorkildsen.

Ett år etter at Usain Bolt løp inn til to verdensrekorder i De olympiske leker (OL) i Beijing, slo han rekordene på ny. Det skjedde i Verdens-mesterskapet (VM) i Berlin. 9,58 på 100 meter og 19,19 på 200 meter. Det betyr at han forbedret rekorden med 11 hundredeler på hver distanse. – Jeg var litt sliten, forklarte han da det ikke ble rekord på stafetten også.

Michael Phelps vant åtte gull i Ol i Beijing. Året etter at nøyde han seg med fem gull og en sølvmedalje i VM. Phelps brukte ikke de heldekkende superdraktene. De førte til mange nye rekorder.  I stedet forberedte han seg på å svømme i gammeldags badebukse av tekstil. Det må han også gjøre i neste mesterkskap. Neste år vil slike drakter være forbudt. Phelps har 14 OL-gull og 21 VM-gull.

Andreas Thorkildsen fikk nok et gull da han igjen viste fram knockout-kastet i en stor finale. Med 89,59 i annen omgang tok han ledelsen med over seks meter. Han kunne stå over de to siste omgangene i VM-finalen. Han visste at ingen av konkurrentene klarte lengden hans. Etter to OL-gull, EM-gull og to VM-sølv kunne spydstjernen endelig henge VM-gullet om halsen.

Lance Armstrong har vunnet Tour de France sju ganger på rad. Tre år som pensjonist hadde ikke ødelagt Armstrongs evne til å være best i verden. 38-åringen er ikke lenger best til å sykle, men ingen idrettsmann er i nærheten av å twitre som ham. Derfor fortjener Armstrong betegnelsen evig ung.

Cristiano Ronaldo ble verdens dyreste fotballspiller da Real Madrid betalte 80 millioner euro til Manchester United. De ga ham en årslønn på 13 millioner euro. De forventet at han ville føre laget tilbake til toppen. Det blir en tøft. Reals erkerival Barcelona vant seks turneringer av seks mulige i år: Serie, cup, mesterliga og klubb-VM i tillegg til spansk og europeisk supercup.

Med noen velrettede slag i ektemannens bil greide Elin Nordegren det verdens golfelite ikke har klart: Å rive Tiger Woods ned fra toppen. Etter familieoppgjøret utenfor luksushjemmet i Florida rotet Woods seg inn i løgner. Det gjorde alt enda mer pinlig da hans mange sidesprang ble kjent.

Thierry Henry skaffet Frankrike VM-plass i fotball. Mot Irland klarte han først å dempe ballen med hånden. Deretter sendte han en målgivende pasning med samme hånd. Det kan likevel vise seg å ha vært en dårlig byttehandel. For samtidig knuste han sitt rykte som en av fotballens hedersmenn. I Henrys ansikt så vi hvordan glede ble til skam da det gikk opp for ham hva han hadde gjort.

«Alle» har sett reklamefilmene hvor Tiger Woods, Thierry Henry og Roger Federer bruker sin status til å selge en barberhøvel. To av superstjernenes gode navn har gått opp i røyk. Ingen kan klandre Federer hvis han titter seg bekymret over skulderen på vei inn i det nye året. Og hvem tør egentlig å barbere seg etter dette?

En rød klut hisser opp okser. En rød okse hisset opp norsk offentlighet. Petter Northug avviste angrepene da alle ville mene noe om hans sponsoravtale med Red Bull. Tre VM-gull sist vinter. Nye steg mot å bli en komplett løper. Og status som den suverent mest salgbare norske langrennsstjerne. Det gjorde at  bidro nok til at Northug fikk ha avtalen sin i fred.

Pubertal sexprat fra skøytetrener Peter Mueller under en landslagsmiddag i Berlin. Det resulterte i at han mistet jobben som landslagssjef. Det skjedde bare måneder før han skulle hjelpe Håvard Bøkko til OL-medaljer i Vancouver. Skøyteforbundet sparket Mueller i stedet for å be ham vaske munnen med såpe. De sørget for at saken fikk flere ofre enn Maren Haugli, som ble utsatt for Muellers griseprat.

Sveits vant mennenes stafett i orienterings-VM, foran Russland og Finland. Men det er inni parentesen. Da Sveriges Martin Johansson fikk en pinne 12 centimeter inn i låret, stoppet de tre andre gullkandidatene opp. Norges Anders Nordberg løp etter hjelp, franske Thierry Guergio og tsjekkiske Michal Smola ble hos Johansson for å hjelpe og trøste.

To år forsinket kom spissen Dedé Anderson i januar tilbake fra juleferie i Brasil. Han meldte seg til tjeneste for Aalesund igjen. Ingen hadde sett ham siden han dro fra Norge i 2006. – Nå er jeg tilbake for å bli, sa han. Men Aalesund fant fort ut at måljegeren var gått ut på dato. Dermed fikk han all den fritid han kunne ønske seg.

– Reglene må følges, sa russerne og ville ha Ole Einar Bjørndalen disket fra gullet på jaktstarten i skiskytter-VM. Han og ti andre løpere var lurt av dårlig merking og gikk feil trasé ut av stadion. Russerne var ikke like opptatt av reglene da de ankom VM med tre løpere som viste seg å være dopingtatt. Men de fikk et nytt syn på saken da disking av Bjørndalen ville gitt russiske Maxim Tsjoudov gull. Appellutvalget ga Bjørndalen rett og lot ham beholde det som ble ett av hans fire VM-gull.

Caster Semenya var i en klasse for seg på 800 meter i friidretts-VM. En kjønnstest tyder på at hun faktisk burde stilt i en egen klasse. Hun var tvekjønnet. Men det er sikkert at 18-åringen ble skammelig behandlet av IAAF. Timer før finalen sa de til hele verden at på grunn av mistanke hadde de bestilt en kjønnstest. Forbundet var i en klasse for seg i ufølsom behandling av en følsom sak. Semenya bør ha god sjanse til å nå fram med sitt søksmål.

Aksel Lund Svindal vant verdenscupen sammenlagt i sitt comeback. Benjamin Raich ble slått med fattige to poeng i den jevneste sluttstriden noensinne. Østerrikeren hektet i finalerennet i slalåm.

Ingemar Stenmarks hadde lenge rekorden med 86 verdenscupseirer med ski på beina. I mars slo Ole Einar Bjørndalen rekorden. Han har fem OL-gull, 14 VM-gull, 42 mesterskapsmedaljer og seks sammenlagtseirer i verdenscupen.

Marit Breivik takket for seg som landslagssjef. Hun har ført Norges håndballjenter til seks titler (fire EM, ett VM, ett OL) og 13 mesterskapsmedaljer. Assistenten Thorir Hergeirsson etterfulgte henne. Han startet sin egen medaljesamling da det ble bronse i VM.

NFL-stjernen Plaxico Burress scoret vinnerpoengene da New York Giants vant superbowl i 2008. Han må sone minst 20 måneder i fengsel fordi han skjøt seg selv i låret. Han gikk på nattklubb med en ladd pistol i bukselinningen. Da den gikk av, kostet det ham både mye blod, friheten og en nylig signert kontrakt til 35 millioner dollar. Burress frigis tidligst i 2011.

Claus Lundekvam traff spikeren på hodet, uten egentlig å sikte. Han krasjet bilen sin på en motorvei i England mens han var påvirket av alkohol. – Sjansen for å få fengselsstraff er bare noen promille, sa han.

Petter Solberg startet et eget lag for å fortsette rallykarrieren da Subaru sa stopp. Mot alle odds utfordret han de store lagene i flere løp. Selv om han er teamsjef, snakker han ofte uten å tenke seg om. Etter suksess i Rally Spania i oktober ga han klar beskjed: – Det vært en vanskelig tid, og folk har tvilt på meg. Til dem kan jeg nå si: Up yours!