Denne byen var drømmen hennes

Turister fra utlandet ser ut til å elske Norge. De siste årene har det skjedd noe. Stadig flere kommer for å oppleve alt det norske. Senest i fjor anbefalte Lonely Planet folk å dra til Norge. De er kjent for sine reisebøker. I år melder organisasjonen NHO Reiseliv om gode tall for reiselivet i juli. Hotellene har solgt rikelig med rom.

Ilham Nagi-Hamed har reist helt fra Brooklyn i New York i USA. Hun besøker Norge for tredje gang.

Nagi-Hamed har gjort mye forskjellig i Norge. Hun har vært på biltur nedover Sørlandet. Hun har gått opp på fjellet Preikestolen. Hun har spist is på marinaen i tettstedet Ula i Vestfold. Og selvsagt tatt bilder foran Slottet i Oslo.

Denne gangen hadde hun et spesielt sted hun ville besøke. Byen Drammen utenfor Oslo. For Norge har mye mer å by på enn isbreer, nordlys, fjorder og fjell. Yrende byliv er også populært. Klar Tale fikk bli med henne.

– Jeg har alltid hatt lyst til å se byen, sier Nagi-Hamed. Hun sitter i bilen på vei fra Oslo til Drammen. Byen er kjent for industri og en travel havn. Men også kultur og laksefiske.

Ønsket kom fra første gang hun besøkte Norge. Hun ble hentet av faren til den norske venninna på Oslo Lufthavn. I bilturen sørover kjørte de forbi Drammen.

– Han fortalte om historien til Drammen. Om at det bor mange utlendinger der. Historien fascinerte meg.

Framme i Drammen begynner Nagi-Hamed å ta bilder. Besøket skal vises på Instagram.

Turen går over Ypsilon bru. Gangbroen knytter den nye Kunnskapsparken på Grønland sammen med den andre siden. Der er byparken på Bragernes.

– Jeg elsker denne broen. Det er fint her, sier hun.

På veien forteller Nagi-Hamed om oppveksten i Brooklyn.

– For meg personlig var det vanskelig. Jeg er født og oppvokst som amerikaner. Men folk så på meg som en utlending.

Familien hennes er fra Jemen. Hun har besøkt Jemen to ganger. Men der blir hun sett på som amerikansk, forteller hun.

– Jeg reiste mye rundt som ung, men for det meste til andre stater i USA. Det er vanlig for mange amerikanere.

Litt handel i Drammen må til. Nagi-Hamed synes det er gøy med butikker som USA mangler.

Nagi-Hamed er den første kvinnen i hennes familie som har tatt utdanning. Hun studerte kriminologi ved John Jay College i New York.

Der møtte hun folk fra hele verden. Hun fikk gode venner fra Norge. Etter endte studier, flyttet de norske studentene hjem igjen til Norge.

Nagi-Hamed kom på besøk. Hun synes det har vært spennende å bli kjent med den norske kulturen.

– Jeg har blitt veldig glad i Norge.

Hun har fått nye, norske venner. Favorittstedet hittil er byen Stavanger. Målet neste gang er å besøke Bergen, sier hun.

27-åringen jobber på John F. Kennedy internasjonale lufthavn (JFK). Hun jobber som sikkerhets-kontrollør. Der møter hun folk fra hele verden.

– Det er gøy å fortelle andre amerikanere om Norge. Mange vet lite om Norge.

Den første turen til Norge åpnet øynene hennes. Nå ønsker hun å reise enda mer. Allerede om et par uker skal hun til Japan.

– Jeg ønsker å reise mer rundt i verden. For å oppleve flere kulturer og å prøve ny mat. Og å finne ut mer om meg selv.

Etter å ha ruslet i gatene og handlet litt, er det på tide med lunsj. Valget faller på en restaurant på Bragernes torg der du kan spise utendørs.

Med en cæsarsalat og brus i magen, faller dommen over Drammen.

– Jeg synes det er vakkert her, men det kan fikses enda litt mer.

Hun mener derimot potensialet er stort.

– Byen kan bli like bra som Oslo. Om kanskje fem til ti år, mener hun.

Mens Nagi-Hamed opplever Drammen, er andre turister spredd over hele landet. Både Oslo, Lofoten, Bergen, Trondheim og fjordene på Vestlandet er populære.

– De fleste utenlandske turister kommer fra land nærme oss. Slik som Sverige, Danmark og Tyskland, sier Kristin Krohn Devold. Hun er administrerende direktør i NHO Reiseliv.

Men i år besøkte også mange amerikanerne Norge. De sto for 15 prosent av de utenlandske overnattingene i juli. Det er mer enn før, sier Devold.

Det har vært et godt år for reiselivet. Flere turister har besøkt Norge i år enn i fjor, ifølge NHO Reiseliv.

Andre kilder: NTB, ABC Nyheter og Visit Norway