219 passasjerer er reddet etter at en ferje sank utenfor kysten av Papua New Guinea torsdag. Ferja hadde rundt 350 mennesker om bord.
Rederiet Star Ships mistet kontakten med ferja Rabaul Queen i 6-tida torsdag morgen. Ferja hadde sendt ut nødsignal.
Den var på vei fra byen Kimbe på øya New Britain til byen Lae da den forsvant.
– Det var dårlig vær, og jeg tror at den har sunket, sier John Whitney. Han er talsmann for rederiet.

Mange fly, helikoptre og skip leter etter flere overlevende i området. Det er også sendt fly fra Australia som skal hjelpe til.
– Det er åtte skip på stedet, og fem av dem har funnet overlevende, melder AMSA. Det er de australske sjøsikkerhets-myndighetene.
Fortsatt er flere enn 100 personer savnet. Det er mulig at mange av dem har druknet.
– Dette er en stor tragedie, sier Julia Gillard. Hun er statsminister i Australia.

Det skal ikke ha vært noen utenlandske statsborgere om bord.
NMSA vet ikke hvorfor båten sank eller hvor den er.
Martin Mosi mener det er svært vanskelig å si hva som kan ha forårsaket ulykken. Mosi er leder for et nasjonale katastrofe-senteret i Papua New Guinea.
– Er det været, er det overlast eller har det med selve ferja å gjøre? Vi vet ennå ikke. Vi vil snart finne det ut, sier han.