Minst 8000 mennesker skal være skadd.

Mange mennesker er begravd i ruinene av sammenraste hus. Det gjelder spesielt i byen Yushu. Den ligger rett ved der jordskjelvet startet. Det skriver nyhetsbyrået Xinhua.
– Soldater er sendt til området. De skal redde folk som er begravet, sier en lokal tjenestemann.

Skjelvet hadde en styrke på 6,9, ifølge det amerikanske jordskjelv-senteret US Geological Survey. Jordskjelv måles etter Richters skala.

Kinesiske myndigheter mener rystelsene var noe kraftigere. De sier at skjelvet hadde en styrke på 7,1.

Jordskjelvet startet klokka 08.00 onsdag morgen. Det startet rundt 380 kilometer sørøst for byen Golmud. Det kom også flere etterskjelv.

Mange mennesker må bo ute etter skjelvet. Og i Yushu og i landsbyer enda lenger oppe i fjellene er det fortsatt kaldt.
Skjelvet førte til at svært mange av de lave bolighusene falt sammen. Husene er bygget av porøs murstein. Høyere bygninger er blitt stående.
I tillegg er veier ødelagt eller sperret av skred. Deler av området er uten telefon-forbindelse.
Det bor ikke så mange menensker der jordskjelvet skjedde. Området ligger høyt oppe mot grensa til Tibet. Det bor 80.000 mennesker i området ved Yushu.

Jordkjelv ryster området av og til. Men det er sjelden at så mange dør. Årsaken er at det bor så få mennesker der. I naboprovinsen Sichuan døde 87.000 mennesker i et stort jordskjelv. Det skjedde i mai 2008.