Det kraftige jordskjelvet skjedde i byen Christchurch i New Zealand. Skjelvet målte 6,3 i styrke. Det ble utløst bare 4 kilometer under jordens overflate. Det skriver nyhetsbyrået NTB. New Zealands statsminister John Key frykter at antallet døde vil stige.
– Kanskje vi nå opplever New Zealands verste dag, sa Key til en lokal TV-kanal tirsdag.
LES MER HER: Asia rystes av flere jordskjelv
Noen av de døde skal ha vært inne i to busser. De ble knust av bygnings-rester som falt ned. Rednings-folk jobber nå med å redde folk ut av hus som er rast sammen.
Bob Parker er ordfører i Christchurch. Han har erklært unntaks-tilstand i byen. Christchurch har nesten 400.000 innbyggere. Parker forteller at han selv falt da jordskjelvet startet.
– Jeg så utover byen så snart jeg kom meg på beina. Da så jeg skyer av støv fra bygninger som raste sammen. Jeg kunne høre skrikene fra gatene, forteller Parker.
– Det var helt utrolig hvor kraftig det var. Jeg har aldri opplevd noe lignende tidligere, sier Julian Hogday til TV-stasjonen TV3. Han eier en butikk i Christchurch.
Bakken begynte å riste litt før klokka 13 lokal tid. Da løp skrekkslagne folk ut i gatene.
– Dette er et tidspunkt da folk jobber. Og barn er på skolen, sier statsminister Key. Han har innkalt regjeringen til krisemøte senere tirsdag.
LES MER HER: Tusener drept i jordskjelv
Den norske ambassaden i Australia jobber med å finne ut hvor mange nordmenn som er på New Zealand. Ambassaden sier til nettavisa vg.no at de har vært i kontakt med to nordmenn i Christchurch. De skal ikke ha fått fysiske skader.