94 flyktninger er funnet druknet i havet utenfor Lampedusa i Italia. Det skjedde etter at en båt med om lag 500 mennesker tok fyr.
Dødstallet kan stige kraftig. 250 mennesker er savnet. Flyktningene på båten skal være fra Eritrea.
Rundt 150 flyktninger skal være reddet fra havet så langt. Det forteller en redningsarbeider til avisa La Repubblica.
En mann er pågrepet i saken, melder avisa. Han er mistenkt for menneske-smuglingen. Båten skal ikke ha vært lengre enn mellom ti og femten meter.
Fyktningene skal selv ha tent på båten ved et uhell. Motoren hadde stoppet, og de startet en brann for å bli sett av kystvakten. Brannen skapte panikk, og båten veltet. Det skriver nyhetsbyrået AFP.
– De overlevende er i sjokk. De har vært i vannet siden tidlig på morgenen, sier Giusi Nicolini til TV-kanalen SkyTG24. Han er borgermester på Lampedusa.
Øya Lampedusa ligger mellom Sicilia og Tunisia. Flere flyktninger kommer dit for å søke asyl i Europa. På sommeren kommer det båter med flyktninger nesten daglig.
Også på mandag druknet flyktninger utenfor Italia. Da druknet 13 personer. De var med på en båt med mellom 150 og 200 mennesker. De fleste var fra Eritrea.