Hvitløken blir dyrere og dyrere i Kina. Den koster 40 ganger mer enn den gjorde for ett år siden. Bøndene jubler. Det gjør også andre som vil tjene penger.

Mye av hvitløken dyrkes i Shandong-området. I fjor kostet hvitløken der 16 øre for en kilo. Nå koster den nesten 8 kroner for en kilo. Det melder nyhetsbyrået Xinhua.

– Prisene begynte å stige i september. Hvitløk har vært så billig de siste årene at de ble kastet som søppel. Bøndene tapte penger og sluttet å plante hvitløk. Det ble produsert mellom 30 og 40 prosent mindre, sier Zhao Fangling. Han er sjef for et selskap som jobber med hvitløk.

Men frykt for H1N1-viruset har gjort kineserne interessert i hvitløk igjen. Viruset kalles også svine-influensa. Leger i kina anbefaler folk å spise hvitløk. Det skal beskytte dem mot viruset. Men andre leger sier at det ikke finnes noen beviser for at hvitløk hjelper med å holde svine-influensaen borte.

En skole i Hangzhou kjøpte nylig 180 kilo hvitløk. Den skulle elevene spise til lunsj. Slik skulle de få et sterkere immunforsvar. Det skriver avisa China Daily.

Forretningsmenn spekulerer i alt fra kull til eiendommer. Nå begynner spekulantene å handle med hvitløk. De kjøper dem billig og så selger de dem mye dyrere.

22 år gamle Shao Mingquing var arbeidsledig. I september lånte han penger. Han brukte pengene til å kjøpe 100 tonn med hvitløk. Noen ukere seinere solgte han dem. Da fikk han mer enn dobbelt så mye penger enn han betalte for dem. Det melder Xinhua.

Aviser skriver om lagerarbeidere som kjøper store mengder hvitløk sammen. Det tjener de flere millioner kroner på. Kinesiske restauranter blir nå tvunget til å bruke mindre hvitløk. De har sluttet å gi gjestene skåler med gratis hvitløk på bordene.
– Det er rett og slett blitt for dyrt. Sjefen sier at vi ikke har råd til å gi bort hvitløk lenger, sier en servitør i Shanghai.