Paal Flaata er den mørke, magre country-Elvis. Vidar Busk er rockabilly-Elvis. Stephen Ackles er soul-Elvis. Sammen på scenen skal de feire Elvis i hele landet. De skal reise rundt i flere måneder. Måneder kan fort bli til år.
– Det blir ny forestilling neste år. Og vi tenker på en julespesial, en «Blue Christmas». Elvis har 800 låter. Vi har litt å ta av, sier Stephen Ackles til nyhetsbyrået NTB.
Først skal de på turné med showet «Elvis!». De feirer at Elvis ville fylt 80 år i år. Flaata, Busk og Ackles spiller på over 40 steder i landet.
De hadde en prøveforestilling tidlig i januar. Tom Skjeklesæther er musikkekspert og anmelder. Han sier at oppsetningen er «det mest ambisiøse hyllestshowet til Elvis noensinne i Norge». Damene jublet i Drammens Teater forrige helg. Noen av damene var til og med på samme alder som Elvis selv ville vært.
Stephen Ackles sier at det kommer også nytt publikum for å se «Elvis!».
– I salen har vi hatt alt fra småfolk til middelaldrende som oss tre, til 80 og 90-åringer. Men du vet, dagens gamle er det på en helt annen måte enn våre besteforeldre: De var unge på 70-tallet og blir egentlig ikke gamle, ler Ackles.
Stephen Ackles er eldst av de tre. Ackles var 11 år da Elvis døde. Fire år senere vant han en talent-konkurranse. I konkurransen sang han Elvis-låta «Teddy Bear» i mørk dress og slips.
Ackles sier at showet ikke er et forsøk på å imitere Elvis. De har sin egen versjon av sangene til Elvis.
Paal Flaata er to år yngre enn Ackles. Chip Taylor er en kjent låtskriver. Taylor har sammenlignet Flaata med Elvis. Det var da de jobbet sammen om en plateinnspilling i 2012. Flaata ble nominert til Spellemann-prisen for plata. Flaata har samme forholdet til Elvis som Ackles har. Flaata har hyllet Elvis før.
Dette showet blir større. På scenen er det band med i alt tre gitarer. Det er også piano, bass og trommer. I tillegg har de en tremanns blåserrekke og tre til fire korister. Når gospel-Elvis trekkes fram er det virkelig bruk for koristene.
Den ene gitaren er Vidar Busk ansvarlig for. Busk har en nesten ren instrumental versjon av «Hound Dog». Det er Elvis som fikk Vidar Busk til å jobbe med bluessjangeren.
Vidar Busk er 44 år gammel. Han er yngst av de tre. Alle tre er eldre enn Elvis var da han døde. Elvis døde i 1977. Han var bare 42 år gammel.
Stephen Ackles tror de kan holde på med Elvis-showet i flere år.
– Det er nesten umulig å velge sanger! Derfor gleder vi oss til å gjøre flere show, sier Ackles. Han minner om at Queen-hyllesten «The Show Must Go On» har holdt på i seks år.
Det er artisten Åge Sten Nilsen som er med i det showet.
– Norge har alltid vært et stort Elvis-land. På Graceland er det nesten en egen avdeling med norske sølv-, gull- og platinaplater, sier Ackles. Sølv-, gull- og platinaplater får artister når de har solgt mange plater i et land.
Foreløpig liste over konserter:
- 31. januar – Meieriet Kultursenter, Lunde
- 7. februar – Storefjell Resort, Gol
- 28. februar – Brygga Kultursal, Halden
- 6. mars – Ibsenhuset, Skien
- 7. mars – Rådhusteatret, Kongsvinger
- 20. mars – Bølgen Kulturhus, Larvik
- 27. mars – Fosnavåg Kulturhus
- 28. mars – Bjørnsonhallen, Molde
- 10. april – Festiviteten, Haugesund
- 11. april – Husnes Kulturhus
- 17. april – Oppdal Kulturhus
- 24. april – Ringerike Kultursenter, Hønefoss
- 25. april – Sarpsborg Scene
- 4. juli – Wrightegaarden, Langesund
- 25. juli – Morellfestivalen, Ullensvang
- slutten av august – Førde
- 12. september – Kilden, Kristiansand
- 17. september – Lofoten Kulturhus, Svolvær
- 18. september – Harstad Kulturhus
- 19. september – Tromsø
- 24. september – Bodø Kulturhus
- 25. september – Narvik Kulturhus
- 26. september – Bø i Vesterålen
- 27. september – Meyergården, Mo i Rana
- 2. oktober – Olavshallen, Trondheim
- 3. oktober – Dampsaga Kulturhus, Steinkjer
- 9. oktober – Oslo Konserthus
- 10. oktober – Askim Kulturhus
- 23. oktober – Sandnes Kulturhus
- 7. november – Nordfjordhallen, Måløy