– Gamle mennesker er skumle

Søndag fyller britiske Maggie Smith 80 år. Hun har vært skuespiller i over 60 av disse årene. Og hun har aldri vært så berømt som nå.

Du husker kanskje Smith fra Harry Potter-filmene. Hun spilte rektor Minerva MacSnurp. Nå er hun mest kjent for TV-serien «Downton Abbey». Her spiller hun Violet Crawley, den frekke og skarpe grevinnen av Grantham.

– Hun må jo være 110 år gammel nå. Hun er blitt et monster, spøker Smith i et intervju med den britiske avisa The Telegraph.

Smith er ikke helt ulik rollen hun spiller i «Downton Abbey». Også Smith er tøff og ærlig. Hun har en ironisk form for humor, sier Julian Fellowes. Det er han som har skapt «Downton Abbey».

– Maggie har en evne til å få alle replikker til å bli vittige og spesielle. Mer enn de fortjener. Som forfatter synes jeg det er flott når skuespillere er slik. Hun har en unik sans for å spille komedie. Det er basert på et ironisk syn på livet. Det gjør det både morsommere og tristere, sier Fellowes.

Han innrømmer at hun kan være tøff og krevende.

– Men det handler ikke om å få malt garderoben rosa. Det handler om arbeidet, om hun synes scenen fungerer og slike ting. Det er verdt å høre på henne, for da ender du opp med et bedre resultat, sier Fellowes.

Smith vet at flere i bransjen synes hun er «skummel».

– Gamle mennesker er skumle. Jeg må innse at jeg er gammel og skummel. Og jeg beklager det, sier hun i et intervju med den amerikanske kanalen CBS.

Smith begynte med å spille teater. Og det er fortsatt teater hun liker best. Film er kjedeligere og vanskeligere å spille inn, synes hun. Bestemoren henne sa til henne at hun ikke var pen nok til å bli skuespiller.

– Det finnes en «akseptert» måte å se ut på. Og sånn ser ikke jeg ut. Jeg var aldri pen nok for film, sier Smith.

Men film ble det. Faktisk over 60 filmer. Seks ganger har hun vært nominert til filmprisen Oscar. To ganger har hun vunnet den. Den ene gangen vant hun for filmen «The Prime of Miss Jean Brodie» i 1970. Den andre gangen vant hun for «California Suite» i 1979.

Julian Fellowes er ikke enig i at Smith ikke er «pen nok» for film og TV. Men det er uansett ikke det viktigste, synes han.

– Det viktigste er det som kommer ut av øynene og munnen hennes. Det er sjelen hennes vi betaler for, sier Fellowes.

Selv har ikke Maggie Smith sett «Downton Abbey». Ikke en eneste episode.

– Kanskje jeg ser det når det over. Men nå ville jeg bare tenkt på hva jeg burde ha gjort annerledes. Det er frustrerende, sier hun.

Smith er enke. Hennes andre mann var forfatter i teatret. Han døde i 1998. Fortsatt savner hun mannen sin hver dag.

– Det føles litt poengløst å gå videre alene. Uten noen å dele alt med, sier hun.

Men Smith fikk to sønner i sitt første ekteskap. De er også begge skuespillere. Til sammen har hun fem barnebarn.

– De er fantastiske, smiler hun.

80-åringen er ikke sikker på hvor lenge hun blir med i «Downton Abbey». Men hun synes hun har jobbet for mye i det siste. Det har vært vanskelig å få en pause.

– Jeg har jo jobbet med ting som bare fortsetter og fortsetter. Som Harry Potter og «Downton Abbey». Jeg trenger å stoppe opp og trekke pusten. Men jeg kan ikke, sier hun.

Fortsatt spiller hun også i filmer. Akkurat nå ser du henne på kino i filmen «Min leilighet i Paris». I 2015 kommer to nye filmer.

Og hun har ikke tenkt å slutte med å spille. Det er for sent å trekke seg tilbake nå, sier hun.

– Jeg har nok gjort min siste teaterrolle. Det er jeg trist over. Men jeg fortsetter nok å spille Violet. Og andre gamle damer som dukker opp, sier Smith.