Forberedt på stor smittebølge

Koronasmitten øker igjen i Norge. Samtidig er det snart sesong for influensa. Ekspertene sier det er usikkert hvor alvorlig det blir, eller når det skjer.

– Det er vanskelig å spå, sier Espen Nakstad. Han er assisterende helsedirektør.

Nakstad sier det også er usikkert hvilken variant av influensa som vil spre seg.

– Spredningen vil påvirkes av smittevern-tiltak i Europa og verden, sier han.

Influensavirus sprer seg hvert år til ulike deler av verden. Når det er sommer i Norge, sprer det seg sørover. Når det blir vinter, sprer det seg hit på nytt.

– Det er pandemi og smittevern-tiltak i hele verden. Derfor er det vanskelig å si hva som kommer til å skje i år, sier Nakstad.

Så langt er det ikke mange tilfeller av influensa i Norge. Camilla Stoltenberg tror det kan endre seg. Hun er direktør i folkehelse-instituttet (FHI).

Stoltenberg forteller at Norge er godt forberedt.

– Vi er forberedt på større smitte enn vanlig. Det er fordi nesten ingen fikk influensa i fjor. Det betyr at mange har lite immunitet, forklarer hun.

FHI følger nøye med på hvilke virus som sprer seg rundt i verden, sier hun.

I snitt dør rundt 900 nordmenn årlig av influensa. I 2017 var influensa-sesongen ekstra alvorlig. Da var flere tusen nordmenn innlagt. Det ble registrert 1.700 dødsfall relatert til influensa.

I år kan influensaviruset bli ekstra ille. Samtidig går smittetallene for koronaviruset opp. Det bekymrer Nakstad.

– Det er en utfordring hvis begge virusene sprer seg raskt samtidig, sier han.

Han sier smittetallene er høye i hele Europa. Det viser at vaksinene ikke er hundre prosent effektive.

– Det har vi visst lenge, men dette er en bekreftelse på det, sier han.

Norge har i år kjøpt inn 1,8 millioner influensa-vaksiner. Helseminister Ingvild Kjerkol håper det kan begrense smitten.

Hun sier regjeringen vil prøve å unngå å innføre nye, nasjonale smittervern-tiltak.