Selskapet Store Norske ba om mer penger. De ville fortsette med gruvedrift i Svea og Lunckefjell, men regjeringen sier nei. Dermed står enda flere jobber i fare på Svalbard. Kull er ikke framtiden, mener regjeringen.
– Vi tror ikke at vi kan tjene på å fortsette driften, sier Monica Mæland. Hun er næringsminister. Mæland besøkte Svalbard mandag og tirsdag.
Det har vært en pause i driften i Svea. Årsaken er lave kullpriser. Men Store Norske ville starte driften igjen. Lunckefjell-gruva ble åpnet i 2014. Det ble for dyrt å hente ut kull, og denne gruva måtte ta pause også. Om lag 150 personer måtte slutte i jobbene sine.
Folk på Svalbard frykter for jobber og lokalsamfunn. Nå skal også flyplass og havn fjernes. Det koster for mye.
– Dette må ryddes vekk. Området skal tilbake til slik det var før gruvedriften, sier Mæland.
Per Nilssen er gruvesjef i Store Norske. Han sier at mange er bekymret for framtiden.
– De er oppgitt over det regjeringen har bestemt, sier Nilssen til NTB.
Stortinget kan stoppe regjeringens plan. Men gruvesjefen tror ikke det skjer.
– Denne saken er bestemt. Det viste Mæland veldig tydelig. Men det er bestandig håp, sier Nilssen.
Regjeringen vil bruke 700 millioner kroner de neste tre årene. Pengene skal brukes på å avslutte gruvedriften. Så skal det ryddes opp. Gruve 7 skal drives videre.
Om lag 45 personer jobber i Svea og Lunckefjell. Det må ikke slutte helt ennå.
– Oppryddingen gir folk jobb i noen år til, sier ministeren.
LES MER OM SVALBARD: