Norsk 17-åring imponerer i USA

Tennisspiller Casper Ruud fra Norge imponerer tennismiljøet i verden. Han ble kjent for alvor i februar. Da vant han Futures-turneringen i Spania og 10.000 dollar. I forrige uke spilte han i en annen Futures-turnering i California i USA. Der tapte han i finalen mot Michael Mmoh.

Etterpå reiste han direkte til Florida til for å sikre seg plass i Miami Open-turneringen. For å få plass måtte han vinne mot Kaysuma Ito fra Japan. Ito er regnet som nummer 120 av de beste tennisspillerne i verden. Ruud har plasseringen 779, ifølge TV2.

Mandag tapte Ruud kampen mot Ito. Likevel er det mange som skryter av 17-åringen klarte å vinne ett av de tre settene.

Christer Franke er tenniskommentator i TV-kanalen Eurosport. Han er imponert over den norske tenåringen.

– Det er ekstremt bra. Det er utrolig at utviklingen hans går så kjapt. Han vant ett sett mot Ito uten å hvile seg. Han tilpasser seg motstanden. Han spiller allerede jevnt mot spillere som er nesten blant de 100 beste i verden. Det viser at også han kan bli blant de 100 beste, sier Francke til nyhetsbyrået NTB.

Målet til de fleste tennisspillere er å komme inn blant de 100 beste i verden. Da får man ofte muligheten til å spille i Grand Slam-turneringene. Disse fire tennis-turneringene regnes som de viktigste i verden, ifølge Wikipedia.

Foreløpig kan det ta litt tid før Ruud klarer å få en plass i Grand Slam-turneringene. Men Francke tror tennistalentet snart kan være klar for dette.

– Taylor Fritz var verdens beste juniorspiller i fjor. Han har klart det fort. Mange blir værende på Future-nivå i mange år før de blir gode nok. Andre klarer det aldri. Casper er nå kanskje på et nivå hvor han kan få dette til, mener Francke.

Ruud har sagt at målet for 2016 er å bli blant de 500 beste i verden. I Futures-turneringen kom han på annenplass. Takket være denne plassen nærmer han seg å være blant de 600 beste i verden.

– Jeg tror han vil bli blant de 500 beste i år. Kanskje kan han komme enda høyere også, sier Francke.

I begynnelsen av april skal Ruud til Kina. Der skal han spille i en turnering for de beste juniorspillerne i verden. Etter dette skal han trene og delta i noen turneringer for seniorer. Så skal han spille i juniorturneringene av Roland Garros og Wimbledon på begynnelsen av sommeren.

– Det er høyt nivå der. Men det er ikke sikkert han kommer til å gjøre alt dette. Han har underskrevet en avtale med agentbyrået IMG. De skaffet ham friplassen til Miami Open, og de kan sikkert skaffe han flere. Men det er ikke negativt å spille i juniorturneringer. Selv om han ikke får ATP-poeng for det, sier Francke.

Det er flere grunner til at Ruud fortsetter å spille junior-turneringer. En grunn er at han vil beholde førsteplassen på junior-rekkefølgen. Førsteplassen fikk han 1. januar i år. Ruud ønsker også å vinne en junior-turnering i Grand Slam.