Ultima Thule er en klump av stein og is. Den er det fjerneste objektet som er forsøkt utforsket noen gang.
Sonden New Horizons reiser forbi den 1. januar. Sonden hører til rom-organisasjonen NASA.
New Horizons fløy forbi Pluto i 2015. Den sendte hjem de aller første nære bildene av planeten. Men Pluto hadde selskap. Det finnes flere objekter der.
– Det myldrer, sier forskeren Alan Stern. Det finnes bitte små planeter og klumper i stein.
Hvorfor er dette viktig?
– Denne delen av solsystemet er spesiell. Den har beholdt de originale forholdene fra starten, sier han.
Når sonden flyr forbi Ultima, vil vi se hvordan tingene var. Altså for 4,5 milliarder år siden.
Ultima Thule betyr noe slikt som «bortenfor verdens grenser». Klumpen er rundt 30 kilometer i diameter.
Den ble oppdaget for fire år siden. Vi vet ellers lite om Ultima Thule.
New Horizons flyr i 51.500 kilometer i timen. Fartøyet kan bli ødelagt hvis noe treffer den. Sonden vil gå enda nærere Ultima Thule enn det den var Pluto.
– Vi må styre ekstremt presis. Mye mer enn det vi har forsøkt tidligere. Vi kan få det til. Men det kan også gå galt, sier Stern.
Snart får vi se bilder av Ultima Thule. Det skjer om forskerne lykkes. Bildene blir bedre enn de vi så av Pluto. NASA viser fram et av bildene 2. januar. Vi må vente litt til på skarpere bilder.
Flere vil hedre Ultima Thule. Brian May er kjent fra bandet Queen. 1. januar kommer han med ny singel. Det er 20 år siden sist. Den heter «New Horizons (Ultima Thule mix)».
– Jeg ble inspirert, sier May.