Verden

Hamra var en gang Beiruts trendy gate – helt til krigen kom

En gang var den som «Champs-Élysées» i Paris. Hva har skjedd med gata Hamra i Beirut?

Hamra i Beirut i Libanon var trendy. Den lokket til seg rike turister. Det var langs Hamra du fant de fineste kinoene. På scenen Piccadilly opptrådte Libanons folkekjære artist Fayrouz.

Her kunne du møte på den internasjonale divaen Dalida vandrende langs fortauene. Stjerner som Louis Armstrong og Paul Anka holdt konserter her.

Helt fram til borgerkrigen fra 1975 til 1990. Den ødela mye.

Michel Eid (88) går fortsatt på jobb hver dag i platebutikken han åpnet i 1958. Han opplever den økonomiske situasjonen nå som verre enn noen gang under borgerkrigen fra 1975 til 1990. 
Foto: Hussein Malla / AP / NTB

Michel Eid er 88 år gammel. Han driver fortsatt en butikk som selger musikk og elektronikk. Han husker de vonde tiden da grupper begynte å krige. De hadde klart å leve fredelig før.

Hamra ble et sted for kamper, henrettelser og israelske soldater.

– Ingenting var så ille som det er nå. Vi har nådd bunnen, sier Michel Eid til nyhetsbyrået AP.

Gata Hamra fikk et løft tidlig på 2000-tallet. Den fikk nye vann- og kloakkrør. Og et nytt system for elektrisitet. Kjeder som Starbucks og Nike åpnet nye butikker. Nye restauranter blomstret. Syriske flyktninger åpnet mange av dem.

Men det tok brått slutt.

De økonomiske problemene startet i 2019. I fjor var et veldig dårlig år for Libanon. Folk er kastet ut i fattigdom.

En vandring gjennom Hamra viser de brutale følgene. Mange butikker er stengt. Husleie eller elektrisitet er for dyrt for eierne. Noen butikker er åpne. Men de stenger tidlig. Gatelysene er av.

På dagtid er det fortsatt liv. Tusener kommer for å få medisinsk hjelp. Eller studere ved Det amerikanske universitetet i Beirut. Det er fortsatt et av Midtøstens beste universitet.

– Men Hamra er ikke Hamra slik vi kjenner det fra tidligere tider. Det sier den 70 år gamle frisøren Elie Rbeis til AP.

Frisøren Elie Rbeiz (70) måtte gjenoppbygge forretningen sin da den ble sprengt i filler under borgerkrigen i Libanon. Nå rammes han hardt av en dyp krise, men nekter å gi opp. 
Foto: Hussein Malla / AP / NTB

Han har klippet håret på folk siden 1962. Han utvidet til å selge herreklær for 20 år siden. Rbeis har mistet 60 prosent av det han tjener. Men han har håp.

– Salongen min ble sprengt i under borgerkrigen. Jeg bygde den opp igjen, sier Elie Rbeis. Han nekter å gi opp.

Noen er mindre positive.

– Det er umulig at Hamra vil blomstre igjen, sier musikk-handler Michel Eid.

Men han nekter å flytte fra Hamra.

– Hamra er luften jeg puster. Jeg vokste opp her og vil ende mine dager her.