– Det er ganske stor forskjell på Norge og India, sier Arild Engelsen Ruud.

Den skrapende lyden i bakgrunnen minner om en travel togstasjon. India-eksperten og professoren beklager støyen. Han er midt i byen Kolkata i India. Han har advart om en litt dårlig telefonlinje.

India vokser raskt i folketall. Bare i Kolkata er de nær tre ganger så mange som i hele Norge. Ruud sier at det er tett med folk i det asiatiske landet.

Verden har straks 8 milliarder mennesker. I Kina bor det fortsatt aller flest. Men neste år suser India forbi. Det tror verdens-organisasjonen FN.

India er yoga, Bollywood-film, mat med krydder og sterke farger. Det er verdens største demokrati. Hvilke utfordringer har et så folkerikt land?

Luft

Lufta er livsfarlig flere steder i India. Hovedstaden New Delhi stengte barneskolene sist fredag. Giftig smog lå som et teppe over den hektiske storbyen, meldte nyhetsbyrået NTB.

Arvind Kejriwal er Delhis førsteminister.

– Ingen barn skal måtte lide, sa han.

Det er kaldere luft. Bønder brenner land. Byen er full av biler og industri.

Fattigdom

India har store forskjeller mellom fattige og rike, sier professor Ruud, som jobber ved Universitetet i Oslo. Fattigdommen i India er større enn i Kina, sier han.

Kina har en mye større økonomi. Men den indiske økonomien har vokst veldig siden 2000-tallet, ifølge FN.

– Mange mennesker i India strever i det daglige. Det finnes flere offentlig programmer som skal hjelpe. Men de er svake, sier han.

Eksperten nevner også økonomiske ulovligheter som et problem i landet. Og diskriminering mot dem fra lavere kaster, som er sosiale lag i India. Landet har fått negativ oppmerksomhet for brutale voldtekter. Men India sliter ikke med spesielt mye kriminalitet, ifølge Ruud.

Stort behov for jord

I et folkerikt land som India trenger de landområder. Fattige personer fratas jord, noe som er et stort problem, sier Ruud. Jord er blitt veldig verdifullt. Stadig flere mennesker trenger skoler og flere hus.

En stor befolkning krever selvsagt mer mat. India produserer mye av kornet hvete. Landet valgte å beholde all hveten sin selv etter at krigen i Ukraina startet. Både Ukraina og Russland har mye korn. Krigen førte til dyrt korn og mangel. Men verden kritiserte India for å beholde hveten sin.

Klima

India kommer til å merke klima-endringene. Og merker dem allerede. India er også blant landene som slipper ut mye av gassen CO2.

Klimaet og været er i ferd med å endre seg også i India. Og isen i Himalaya smelter. Den er viktig for blant annet jordbruk og produksjon av mat. India bruker ressursene sine hardt. De hogger skog og forurenser luft og elver, ifølge Ruud.

Landet er avhengig av kull som energi. Kullet de har, er av dårlig kvalitet og forurenser mye, sier han. Ruud tror at verden kommer til å ville presse India til handling.

Venner

India har atomvåpen. Og de har et trøblete forhold til naboen Pakistan. Men ellers forsøker India og være venner med de fleste. De har unngått å fordømme Russlands krig i Ukraina, men gjorde det etter hvert. De kjøper gass fra russerne og øver sammen med på mulig krig.

De vil også være venn med Vesten, som har et vanskelig forhold til Russland. Og tidvis Kina. For verden er India viktig. Landet produserer mye viktig medisin. De skaffer oss også bildeler, og er gode på IT.

– India er et land mange vil være venner med, sier Ruud.

---

Fakta: India vokser

• Kina har flest folk i verden. Men snart er det India som er flest, ifølge FN.
• Folkerike India sliter med fattigdom og forurensing.
• Samtidig vil mange være venner med landet i Asia.

---