– Ingen er trygg i dette landet. Vi er i hendene på narkohandelen. I hendene på den totale ondskap. Det sier Anthony Garcia. Han jobber som rekepakker i Guayaquil. Det ligger ved stillehavs-kysten i Ecuador.
Garcia har opplevd at det har blitt mer uro i Ecuador. Før var det et ganske fredelig sted. Det er valgdag i 20. august. Garcia skal være med og bestemme hvem som skal lede landet videre. Men en av de mest populære kandidatene er drept. Fernando Villavicencio ble skutt bare kort tid før valget.
Villavicencio kjempet mot korrupsjon og organisert kriminalitet. Det er trolig årsaken til at han ble drept. Drapet skjedde da han var på vei ut fra et valgkampmøte i Quito. Det er hovedstaden i Ecuador.
Det har blitt mer uro i Ecuador. Det er mange årsaker til det. Det meste handler om stoffet kokain. Kriminelle gjenger kjemper i både gatene og fengsel. De kjemper om å få kontroll på veiene som brukes til å smugle narkotika. Samt narkotikaen som blir sendt ut fra landet via sjøen.
Landet har fått dårligere økonomi. Korona-pandemien gjorde økonomien dårligere. Derfor har det blitt mer kriminalitet, ifølge eksperter.
Det er mindre penger til både velferd og politi. De kriminelle gjengene rekrutterte barn som sultet. Samt arbeidsledige voksne.
De kriminelle er i både rike strøk og fattigere strøk. Folk som driver forretning må betale det som kalles «vaksine». Det betyr å betale penger til kriminelle gjenger. Slik kan de beskytte seg selv mot kriminalitet.
Mye har forandret seg. Kjøpesentre har metall-detektorer ved inngangen. Barer og restauranter har færre bord. Og stenger tidligere enn før. Butikkene har satt opp metall-gittere for å beskytte seg.
I fjor ble 4.600 drept i Ecuador. Aldri før har så mange blitt drept. Det er dobbelt så mange som i 2021. Flere av ofrene var politikere, dommere og politi-jurister. Enda flere kan bli drept i år. I første halvår ble 3.568 drept.
Mange flere har blitt ranet. I fjor ble det registrert over 31.000 ran. Det er 11.000 flere enn i 2020.
Politiet tør ikke å gå inn de mest kriminelle nabolagene lenger. Og heller ikke i enkelte deler av fengslene. Det er mest vold i byen Guayaquil. I bydelen Socio Vivienda er det blitt vanlig å hviske til hverandre på gaten. Både politi og vanlige folk ser seg rundt. De må passe på at ingen overvåker dem.
Politiet har skuddsikre vester. Men disse er gamle og dårlige. De mangler også ammunisjon. Noen steder har folk samlet inn penger for å kjøpe bensin til politibilene.
Folket i Ecuador har vært kjent for å være varme og høflige. Men nå er de redde. Og de har mistet tilliten til hverandre.
Folk er redde for kriminaliteten. Belen Diaz er lærerstudent. Hun har alltid en ekstra mobiltelefon med seg. Den kan hun gi til ranere hvis hun blir ranet. Hun har sluttet å gå ut om kveldene. Og hun har fjernet alle apper for dating.
– Vi vet ikke hvem som er venner lenger. Jeg kommer alltid til å være singel. Jeg kan ikke date på disse merkelige appene. Bare tenk deg, de kan bortføre meg. Livet er ikke hva det pleide å være, sier hun.
---
Kort om saken
- Det har blitt mere kriminalitet i Ecuador.
- Årsaken er blant annet dårlig økonomi.
- Folk føler seg ikke trygge lenger. De er redde for kriminaliteten.
---
