Barn lærer raskt de første årene i livet. Det kan alle med småbarn rundt seg bekrefte. Vanligvis husker vi ikke opplevelser fra den perioden. Det kalles infantil amnesi.
En ny studie viser at barn faktisk danner minner. Spørsmålet er da hvorfor de er vanskelig å hente fram minnene som voksen.
– Vi har et blankt område i vår personlige historie. Det her alltid fascinert meg, sier Nick Turk-Browne.
Han er professor i psykologi ved Yale universitetet. Turk-Browne har vært med å lage studien.
Teorier
Når barn er rundt ett år skjer det mye. Barna lærer seg språk og begynner å gå.
– Likevel husker vi ingen av disse opplevelsene, sier Turke-Browne.
Sigmund Freud startet psykoanalysen. Han la frem teorien om at tidligere minner blir undertrykt. Senere har forskere avvist teorien. Moderne teorier snakker om hippocampus. Den delen av hjernen er viktig for hukommelse. Forskere mener at denne ikke er fullt utviklet når vi er spedbarn.
Turk-Browne fokuserte på atferd i forskningen. Babyer kan ikke fortelle om minner før de har språk. Derfor stirrer de lenger på kjente ting. Det kan gi et viktig hint.
Få babyene til å sitte stille
Det har blitt gjort studier på gnagere. Der har forskere sett på aktiviteten i hjernen til gnagerne. Men hittil har vi ikke hatt samme mulighet med spedbarn. Årsaken er at det er vanskelig å få babyer til å sitte stille. Forskere skanner hjernene i en fMRI-maskin. Det er nødvendig å sitte stille i en slik maskin.
Forskerne brukte flere metoder for å få babyene til å sitte stille. De brukte smokker, tepper, kosedyr og puter. Likevel ble mange bilder uskarpe. Men med hundrevis av økter, fikk forskerne ønsket resultat.
26 spedbarn deltok. Hjernene deres ble skannet under en oppgave som handler om hukommelse. Babyene fikk se bilder av ansikter, scener og objekter. Senere fikk de se et bilde de hadde sett før, sammen med et nytt.
Et mål på hukommelse
– Vi vurderte hvor mye tid de bruker på å se på det objektet de har sett før. Slik målte vi hukommelsen deres for det bildet.
Slik bekreftet forskerne at hippocampus var aktiv fra svært ung alder. Det gjaldt 11 av 13 spedbarn over ett år. Det gjaldt ikke babyene under ett år.
Men hva som så skjer med disse tidlige minnene, gjenstår å få svar på.
