Flyselskapet Ryanair hadde gjort den rolige byen Bergamo kjent. Flyplassen utenfor byen er en av Italias største. I 2019 var nesten 13 millioner passasjerer innom på vei til eller fra Nord-Italia, ifølge nettstedet statista.com. Men i fjor ble Bergamo verdenskjent av en helt annen grunn.
I februar 2020 begynte smitten med korona for alvor å spre seg i Europa. I og rundt Bergamo ble flere og flere lagt inn på sykehus. Der var gangene fulle av pasienter med pusteproblemer.
I mars hadde lokalavisa L'Eco di Bergamo side opp og side ned med dødsannonser. De døde hopet seg opp. Til slutt måtte militæret hjelpe til for å frakte dem bort. «Dødens by» ble kallenavnet på den lille byen.
– Vi hører bare lyden av ambulanser, helikoptre og kirkeklokkene som ringer for de døde, sa Livia Zanella til Klar Tale den gang. Hun bor i Bergamo.
Nå er det stille igjen. Den gamle delen av byen pleide å være full av turister. De er borte. Barer og restauranter er stengt. Eller er bare åpne for å hente mat. Butikkene er tomme. Det er økonomisk krise, skriver nyhetsbyrået Zuma Press.
Mange pleide å fly til Bergamo for å stå på ski i vinterferien. Fjellene i Alpene og Dolomittene er bare en kjøretur unna. Men i år er turistene også borte fra skibakkene. Skianleggene skulle egentlig få åpne i noen regioner. Men forrige søndag ble åpningen avlyst. Helseminister Roberto Speranza ville ikke ta sjansen på mer smitte, ifølge nyhetsbyrået NTB.
For smitten er igjen på vei opp i området. Forrige uke var 100 skoleklasser i Bergamo i karantene, skriver avisa La Repubblica.
Men snart kommer våren. Kanskje med bedre tider. I mars skal byen plante det første av flere hundre trær. Det skal bli til en skog til minne om ofrene for korona-viruset.