Flomvann fra smeltende breer truer millioner

Klimaet endrer seg. Jorda blir varmere og det fører til at is smelter. Derfor er det flere av verdens isbreer som risikerer å bli til vann.

Nå er forskere redd for at vannet kan føre til at innsjøer flommer over.

Når enkelte steder på isbreen smelter, kan store flak med is skli nedover fjell og daler. Og igjen føre til at folk må passe seg.

Rundt 15 millioner mennesker bor rundt områder hvor dette kan skje. Særlig rundt Himalaya og de søramerikanske Andesfjellene.

Mens de mest utsatte områdene er India, Pakistan, Kina og Peru, ifølge ny studie.

Så langt ser det ikke ut til at innsjøer med vann fra isbreene, raster oftere som følger av endringene på klima.

Men etter hvert som temperaturen blir høyere, så smelter mer is av breene. Sjøer på og nær breene fylles dermed opp med vann.

– Når klimaet endrer seg, så smelter breene, så disse innsjøene blir større. De kan potensielt bli mer ustabile. Det sier Tom Robinson. Han er en av de som har forsket på dette.

Det finnes eksempler på steder dette har skjedd. Og hvor folk har dødd som følge av det, sier Robinson.

En av de verste flommene av denne typen var i Peru i 1941. Da døde mellom 1.800 og 6.000 mennesker.

Også India har hatt noe lignende. For ti år siden døde flere tusen mennesker etter en flom, som ble skapt av at noe av isbreen smeltet.

Om slike flommer er veldig farlige, avhenger av hvor mange som bor nært isbreen.

– Det er ikke områdene med det største antallet. Eller de raskest voksende sjøene som er de farligste. Det sier Caroline Taylor. Hun har ledet arbeidet med studien.

Hun sier at det avgjørende er hvor mange som bor nært sjøen og isbreen. Og deres evne til å håndtere en flom.

Pakistan er et av de landene som er mest utsatt. Og spesielt området Khyber Pakhtunkhwa.

– Her bor det mange mennesker, og de er veldig, veldig sårbare, sier Robinson.