Verden

Frykter stengt svenske-grense helt til påske

Grensa mellom Norge og Sverige er stengt. Det vil den være til minst til slutten av mars neste år, tror ordføreren i Strömstad.

Mange nordmenn pleier å handle i Sverige. Men korona har stengt grensa. Nå sliter blant andre byen Strömstad. Grensa vil være stengt minst til slutten av mars neste år. Det tror ordfører i Strömstad Kent Hansson. Han ser mørkt på framtiden.

– At grensa vil åpne før påske, er det ingen som tror. For hver dag som går, blir situasjonen i Strömstad bare verre og verre. Det sier han til nyhetsbyrået NTB.

På nyåret vil trolig 20 prosent av alle som kan jobbe i byen, være uten jobb. Ordføreren og resten av kommunestyret forsøker nå å forberede seg på situasjonen.

Grensa mellom Norge og Sverige har pleid å være en strek over asfalten. Nå er grensa blitt en usynlig mur. Hansson har flere ganger bedt Norge om å åpne opp. Men han er ikke blitt hørt. Nå tror han det først vil skje etter påske neste år. Den starter 29. mars.

– Det er fortvilende. Mange familier vil miste hele sin inntekt. Det vil skape store sosiale problemer, sier Hansson.

– Det gjør vondt i hjertet, særlig nå før jul.

Strömstad lever på inntekter fra nordmenn som handler og turister. Supermarkedet på Nordby er Sveriges største. Nå har det mistet opp mot 95 prosent av salget. Den enorme parkeringsplassen utenfor senteret ligger øde.

Ståle Løvheim er senterleder. Han forsøker å holde motet oppe.

– Finnes det en grense for hvor lenge dere kan vente?

– Jeg har valgt ikke å tenke de tankene. Men heller ha fokus på hva vi skal gjøre når vi åpner. Men det er klart, et sted der ute finnes det en grense.

Halden i Norge ligger noen få kilometer unna. Der er situasjonen helt motsatt. Der går handelen så det suser. Næringslivet kan juble over stadig nye salgsrekorder.

Allerede i uke 47 hadde de solgt for like mye som i hele fjor.

– Det er helt sykt. Vi har jo alltid trodd at grense-handelen utgjorde mye. Men nå vet vi, sier senterleder Britt Brattli.

På Vinmonopolet har de solgt for 200 prosent mer enn i fjor. Det forteller butikksjef Anneli Christiansen.

– Vi har måttet ansette fem nye. Det er ganske morsomt nå, smiler hun.

De har solgt neste tre ganger så mange liter som i fjor. I desember vil de trolig selge over 88.700 liter øl, vin og sprit. Det tror Christiansen. I fjor solgte de 29.400 liter på samme tid.

– Det er helt utrolige tall, sier hun.

Nordmenn handlet for nesten 2 milliarder kroner på Systembolaget før korona. Det er det svenske vinmonopolet. Nå er det alt annet enn travelt.

– Vi har flest kunder i hele Sverige. Men ikke nå lenger, sier butikksjef Alexander Johansson.

Men også i Halden har den stengte grensa hatt sin pris. Mange jobber i svenske butikker. Minst 200 av dem har mistet jobben.

Noen av dem har fått ny jobb i Halden, men langt fra alle.

– Per i dag er det 88 ledige jobber i Halden og 1.137 arbeids-søkere. Det sier seg selv at dette ikke går opp, sier Jon Harald Thorsås. Han er leder for Nav i Halden og Aremark.

Handles-nøringen i Halden jubler. Likevel håper de fleste i Halden at grensa snart vil åpne igjen.

– Svenskene er vårt broderfolk og har alltid vært det, sier Anne-Kari Holm. Hun er ordfører i Halden.

Da grensa stengte i vår, tenkte hun det ville vare i bare noen måneder.

– Vi ante jo ikke da at det ville bli en katastrofe for Strömstad, sier hun.

Siste utgave

På forsiden nå