På tre måneder i år ble det ikke født ei eneste jente. Slik var situasjonen i 132 byer i India. På samme tid kom 216 guttebabyer til verden i disse byene. De ligger i delstaten Uttarakhand nord i landet.
Nå skal lokale myndigheter følge ekstra godt med. Det skriver avisa Times of India. For det som har skjedd, er neppe tilfeldig.
– Dette er en utvikling som har skjedd over noen tiår. Kulturen gjør at en del foretrekker guttebarn. Ultralyd har ført til at stadig flere jentebarn aborteres, sier Arild Engelsen Ruud til Klar Tale. Han er professor ved Universitetet i Oslo og ekspert på India.
Ultralyd brukes for å sjekke at alt er bra med babyen i magen. Men det er forbudt å bruke ultralyd for å finne ut babyens kjønn i India. Hensikten er å hindre at kvinner aborterer bort jentefostre. Likevel er det veldig vanlig, sier Ruud.
– Det er ikke vanskelig å finne private leger og sykehus som tilbyr dette. De tjener masse penger på det, sier han.
Normalt er det rundt 950 jenter per 1.000 gutter i verden. Det er i alderen null til seks år. I 2011 var det bare 914 jenter i India per 1.000 gutter. 10 millioner jentefostre er trolig abortert bort mellom 1991 og 2011. Det viser en analyse utført av Prabhat Jha ved Universitetet i Toronto i Canada. Det skriver nettstedet newscientist.com.
Jenter har ikke den samme verdien som gutter. Slik er kulturen i deler av India. Det gjelder spesielt nord og vest i landet, sier Ruud.
– Det er oftest menn som arver jorda og gården. Litt sånn som det var i Norge før. Jenter giftes bort og ut av familien. De bryter med den lange historien som familien vil vise fram. Mens gutter fører den videre, forklarer han.
Forskjellen mellom antall jenter og gutter varierer, sier Ruud. Den er mindre blant de rike og dem med utdannelse. På landsbygda er forskjellen større.
Før var det vanlig at en indisk kvinne fødte mellom fem og ti barn. Nå er det vanlig å få ett eller to barn.
– Det er bra at det fødes færre barn i India. Men da ønsker familiene at det ene barnet gjerne skal være en gutt. Det er en negativ følge av færre barn, sier professoren.
Resultatet er mangel på jenter noen steder. Det gjelder blant annet delstaten Punjab.
– Der har folk penger nok til å ta abort. Resultatet er et underskudd på jenter. Det er blitt vanlig å hente ektefeller fra andre deler av India. Spesielt jentene fra nordøst i landet er populære. Der har de ikke samme ubalanse mellom kjønnene, forklarer Ruud.
I 2021 kommer en ny rapport om antallet jenter i forhold til gutter i India. Det er ingenting som tyder på utviklingen har snudd siden 2011. Nå blir også en ny måte å avsløre kjønn på mer vanlig. En enkel blodprøve kan gi svaret allerede helt i begynnelsen av graviditeten. Da blir det enda lettere å velge bort jentefostre.
Indiske myndigheter har satt i gang flere tiltak. De vil forsøke å gi jenter høyere status i samfunnet. I flere delstater får familier med jenter belønning.
– I Øst-India har regjeringen en ordning for jenter i tenårene. De får penger hver måned mens jenta går på skole. Det har mye å si for fattige familier.
Mange indere er opptatt av problemet, sier Ruud.
– De ser at det er færre jenter enn det burde være. Det er et problem som de forsøker å gjøre noe med. De som får en jente, er veldig bevisst på å snakke positivt om jenter. Samtidig er de del av en kultur. Den gjør at de blir veldig fornøyde hvis de får en gutt, sier han.