Et stort smil brer seg i Eugenys ansikt når hun finner fram Maria og Jesusbarnet. Snart skal julekrybben settes fram og julehøytiden feires på tamilsk katolsk vis. Eugeny Ponnu hører til den lille gruppen av kristne tamiler.
– Jeg har lenge sett etter julekrybbe i Norge. Men jeg fant det ikke i noen butikker. Disse sendte moren min til meg fra Sri Lanka i fjor, forteller Eugeny.
Mye har skjedd på Sri Lanka siden Eugenys mor sendte av gårde engelen og de tre vise menn til Norge. Dette var året da den srilankiske regjeringen kunne erklære seier over de tamilske opprørerne i LTTE. Men regjeringshærens angrep og Tamiltigrenes motstand har påført tamilene store lidelser.
Eugenys mor har tilbrakt måneder i en av Sri Lankas omstridte flyktningleirer. Der er tusenvis av
blitt holdt mot sin vilje i mange måneder siden kampene ble avsluttet i vår. Myndighetene sier at de rydder miner i landsbyene. Samtidige siler de ut støttespillere til LTTE i flyktningeleirene.
Mens kampene pågikk ble landsbyene en del av krigssonen. Mange sivile havnet i kryssilden mellom geriljaen og hæren. LTTE ble beskyldt for å bruke dem som levende skjold. Hæren ble beskyldt for ikke å skille mellom sivile og soldater. Nå jubler den singalesiske delen av befolkningen over freden. Men tamilene på øya har det fortsatt vanskelig.
– Det er ingen frihet, sier Eugenys ektemann, Chandran.
Det spørs om julenissen vil gå fra dør til dør med godteri til barna. Det pleide han å gjøre ved midnatt julaften i de kristne tamilske landsbyene. Men i Drammen står forventningene å lese i øynene til Eugenys barn og tantebarn når de snakker opp sine gaveønsker. Sønnen Madon har snøbrett på sin liste. Niesen Tharunisha ønsker seg My little pony. Latteren sitter løst. De voksne prøver å skåne barna for de alvorlige nyhetene fra Sri Lanka.
– Vi forteller ikke at slektninger er døde, sier Eugenys ektemann Chandran.
At en av tantene mistet fem barn i krigen. Det snakkes det ikke for mye om. Det er også vanskelig for de voksne.
– Du kan ikke tenke på det for mye. Da får du vondt i hodet, sier Chandran alvorlig.
Men 16 år gamle Jashmie har fått med seg mye av det som har skjedd. Hun har måttet svare på mange spørsmål fra klassekameratene.
– Lærerne har ofte spurt hvordan det går, forteller hun.
Samholdet mellom tamilene har betydd mye for familien. Noen er kristne og noen er hinduer. Det har blitt mange minnestunder.
De katolske tamilene søker heller fellesskap med andre
. Ikke med singalesere som tilhører samme religion. Kirken på Sri Lanka er blitt splittet av konflikten.
Flertallet av tamilene er hinduer. Chandran er en av dem. Familien nyter derfor det beste fra begge religioner. Både hinduenes lysfest diwali og kristen jul feires med like stor glede.
Derfor blir Chandran med når kona og ungene reiser til Oslo for å feire midnattsmesse julaften. Deretter brukes juledagene til å treffe venner og familie. Da blir det servert både curry og ris, pepperkaker og tamilske søtsaker.
– Og så hender det vi har litt ribbe ved siden av, sier Jashmie inn med et smil.
Men i år venter ikke familien Ponnu på julegaver fra Sri Lanka. De tør heller ikke sende penger til familien. Selv om det kunne kommet godt med når folk forsøker å bygge opp livene sine igjen etter krigen.
– Vi vet ikke om de kommer fram, sier Eugeny alvorlig. Hun smiler igjen og byr på kaffe og krumkaker.