– Jeg kjenner på ærefrykt og ydmykhet, sier Jannicke Mikkelsen til nyhetsbyrået NTB.
Mikkelsen kjenner seg stolt. Hun blir den første norske astronauten i verdensrommet. Raketten hennes skytes opp natt til tirsdag norsk tid. Oppskytningen skjer ved Kennedy Space Center i Florida.
Skal filme nordlyset
Oppdraget Mikkelsen skal ut på kalles Fram2. Det er oppkalt etter det norske skipet Fram. Skipet ble blant annet brukt av Roald Amundsen, som var den første til å nå Sydpolen. Mikkelsen blir den første til å fly over Sydpolen i lav jordbane.
Fram2-raketten er fra selskapet SpaceX. Den skal skytes opp fra samme sted som raketten som ble sendt til månen i 1969.
Ekspedisjonen varer i tre til fem dager. Den skal gjøre forskning på Nordpolen og Sydpolen. Mikkelsen har bakgrunn som filmskaper. Hun skal filme nordlys og sørlys fra verdensrommet.
Astronautene skal også gjøre medisinsk forskning. De skal blant annet ta det aller første røntgenbildet i rommet.
Mikkelsen håper opptakene av nordlyset kan bidra til forskning. Det har stor betydning for satelitter i verdensrommet, sier hun.
– Ekstremt fokusert
Hvert minutt av ferden er nøye planlagt.
– Hvordan tror du det vil føles når sekundene teller ned til utskytning?
– Det kjedelige svaret er at jeg kommer til å være ekstremt fokusert på oppgaven. Selvfølgelig vet jeg at det blir et sterkt øyeblikk. Det er tross alt en rakett-oppskytning. Men det blir ikke plass til å kjenne på så mye der og da, sier Mikkelsen.
Hun har ansvaret for de andre om bord og sikkerheten underveis. Mikkelsen skal ha kontakt med kontrollsenteret på bakken under oppskytningen og på vei ned til jorden igjen.
– Hvert eneste minutt om bord i romskipet er planlagt fra sekund til sekund. Som fartøysjef sitter jeg på mye ansvar, sier hun.
Alle om bord har trent seg opp til alle mulige hendelser underveis.
– Det handler om å være forberedt, reagere raskt og ta riktige beslutninger under press. SpaceX sitt bakkemannskap er i verdensklasse. De følger hvert eneste sekund og er klare til å støtte oss uansett hva som skjer.
Barndomsdrøm
Mikkelsen er klar over at romfart betyr risiko.
– Det finnes alltid en liten tanke langt bak i hodet. Den får ikke styre. Vi har fokus på det vi skal gjøre, sier hun.
Mikkelsen synes jobben hun skal gjøre er meningsfull. Det er det flere grunner til.
– Å få vise unge jenter og gutter at en barndomsdrøm faktisk kan føre helt ut i verdensrommet, gir reisen en ekstra verdi. Vi står midt i et historisk skifte, der romfarten åpnes for sivile. Hvis min ferd kan tenne en gnist hos noen og vise at det er mulig, så er det en sterk påminnelse om hvor langt drømmer kan ta oss.