Først på Everest

Tenzing Norgay fra Nepal og Edmund Hillary fra New Zealand var de første på toppen av verdens høyeste fjell, Mont Everest. Det skjedde i 1953. Siden da har nesten 4.400 andre tatt turen. Det er langt fra ufarlig, for nesten 300 mennesker skal ha mistet livet i forsøket på å nå det forjettede målet på grensen mellom Tibet og Nepal. Det fått enkelte klatrere til å kalle Mount Everest «dødens fjell».

– Jeg var ikke redd, men jeg hadde til tider en ubehagelig følelse i magen. Når vi startet på den siste biten, lå det døde klatrere langs ruten. Selv så jeg nok ti døde, forteller svenske Alexander Riddermark. Han nådde toppen 25. mai i fjor.

Likevel er det stadig flere som prøver seg. Mange av dem har handikap. Hittil i år har en kvinne som har fått amputert det ene beinet, en mann på over 80 år og rundt 500 andre kommet seg til topps på Everest.

Aruima Sinha er 26 år gammel. Hun er tidligere landslagsspiller i volleyball for India. Hun mistet beinet etter hun ble dyttet ut av et tog i bevegelse for to år siden.

– Jeg forsto at jeg måtte gjøre noe som kunne få folk til å slutte å se på meg med medlidenhet, sier hun til London-avisen Daily Telegraph.

Hun mestret syltynn luft i den store høyden. Denne lufta gjør hjernen treg og svekker kroppens evne til å ta opp mat og væske. Turen er likevel lettere for dagens Everest-klatrere enn for Tenzing og Hillary. Årsaken er at folk nå har utstyr som de to pionerene bare kunne drømme om.

De to nådde toppen av Everest 29. mai 1953.

– Klokken var 11.30. Min første følelse var lettelse, fortalte Hillary. Han ble senere utnevnt som ridder av Storbritannias dronning Elizabeth og kunne kalle seg Sir Edmund.

Han og Tenzing var enige om at bestigningen var noe de klarte sammen. De nektet derfor lenge å fortelle hvem av de to som satte foten på toppen først. Men noen år senere fortalte Tenzing at det var Hillary som var førstemann.

Mange har spurt hvorfor i all verden noen vil til topps på Everest og andre tinder. Briten George Mallory hadde det beste svaret. Selv døde han i et forsøk på å nå toppen i 1924.

– Fordi fjellet står der, sa han.