Det er tid for finale i sang-konkurransen Melodi Grand Prix (MGP). Stig Karlsen er leder MGP hos kanalen NRK. Han tror det bli elektrisk stemning med publikum i salen.
– Vi har alle har lengtet etter å gjøre Melodi Grand Prix med publikum, sier han. Delfinalene har vært uten publikum. Men da det ble slutt på korona-reglene, åpnet de for publikum i H3 Arena på Fornebu utenfor Oslo. Men bare for 500 personer.
– Da vi var i Trondheim Spektrum for to år siden, var det 8.500 i salen og utsolgt. Så da kan en tenke seg det har vært rift om plassene nå! Det har vært et stort savn blant MGP- og Eurovision-fansen. Disse 500 billettene gikk unna på to minutter og 30 sekunder. Det sier Karlsen til nyhetsbyrået NTB.
Onsdag ble stolene båret ut i salen. Da ble både artistene og produksjons-teamet spente, røper han:
– Det er noe med å slippe folk inn foran scenen som skaper nerven vi trenger for å lage ekstra gode opptredener. Det er det ingen tvil om.
Det er fortsatt mye smitte med korona. Også hos NRK har det vært mye smitte. De har hatt det tøft, men har likevel gjennomført arbeidet med MGP.
– Vi har sett på det som viktigere enn noen gang for å samle mennesker rundt kultur og bringe noe hygge hjem til folk. Det er mange tunge nyheter nå. Så da trenger vi også fest og moro, sier Stig Karlsen.
Han minner om at Eurovision ble startet for å samle Europa etter andre verdenskrig.
Ti låter stiller til start lørdag. Det er publikum som har satt sammen mye av finalen. De har fått stemme fram sine favoritter, i tillegg til de som har gått videre på forhånd.
– Det er ti ganske forskjellige låter. Likevel kan en si det er et år med mange kraftfulle ballader. Og det er de store stemmers år siden det er mange sterke vokalister.
Det har vært vanskeligere enn vanlig å si hvilke låter som vil gjøre det best, sier han.
– Jeg pleier å treffe veldig godt, men i år har det vært vanskelig. Det er en jevnere konkurranse, uten soleklare vinnere. Oddsen sier sitt. Men jeg tror det er jevnere enn som så, sier Karlsen. Tippeselskapene har størst tro på at gruppa Subwoolfer kommer til å vinne.
Gruppa har opptrådt i gule ulve-masker. De skal framføre låta «Give That Wolf A Banana». Elsie Bay skal synge sin låt «Death of Us» rett etterpå. Hun vil kjempe for å gjøre det bedre enn Subwoolfer.
– Subwoolfer ligger øverst på oddsen her hjemme, så de må jeg slåss med. Jeg har fått veldig mye respons fra Eurovision-fans ute i Europa, og det er veldig gøy. Det sier Elsie Bay. Det er det nye artistnavnet til Elsa Søllesvik. Hun er kjent fra gruppa Elsa & Emilia. De sang blant annet låta «Run» fra TV-serien «Skam».
Hun har gjort noen endringer i sceneshowet sitt. For Elsie Bay har lyst til å gjøre det bra. Den som vinner MGP, går videre til sangkonkurransen Eurovision. Den er i Torino i Italia i år.
– Jeg legger ikke skjul på at jeg har lyst til å dra til Torino. Jeg er selvsagt spent på hvordan det går. Sceneshowet er en viktig del av det hele, så absolutt. Du må levere både med bilde og lyd. Og det er nytt for meg å lage TV, sier hun.
Hun er også spent på hvordan det blir å stå foran publikum igjen. Det har det vært lite av under korona.
– Det gleder jeg meg til å komme tilbake til.
Elsie Bay er veldig stolt av låta. Hun har skrevet teksten selv. Andreas Stone Johansson har laget melodien.
– Dette er en låt med flere lag, i forhold til noen av de mer enkle poplåtene jeg har skrevet før.
For det blir mer musikk fra Elsie Bay, lover hun. Uansett hvordan det går i Melodi Grand Prix.
– Deltakelsen i MGP er starten på mitt soloprosjekt. Jeg har flere låter klare. Det som skjer lørdag, blir avgjørende for rekkefølgen på ting. Men uansett når en ut til mange mennesker og får vist musikken sin fram, sier Elsa Søllesvik. Hun har også har vært med på å skrive Oda Gondrosens låt «Hammer of Thor».
Finalen i MGP starter lørdag klokka 19.55 på NRK1 og i NRK TV.
Artistene opptrer i denne rekkefølgen:
1. Oda Gondrosen med «Hammer Of Thor», 2. NorthKid med «Someone», 3. Anna-Lisa Kumoji med «Queen Bees», 4. Farida: «Dangerous», 5. Sofie Fjellvang med «Made Of Glass», 6. Frode Vassel med «Black Flowers», 7. Christian Ingebrigtsen med «Wonder Of The World», 8. Maria Mohn med «Fly», 9. Subwoolfer med «Give That Wolf a Banana» og 10. Elsie Bay med «Death of Us».
Programledere er Kåre Magnus Bergh, Annika Momrak og Mikkel Niva.
Tix kommer tilbake og synger «Fallen Angel» under MGP-showet.