Reiulf Steen døde torsdag morgen. Han ble 80 år gammel. Storfamilien var der da han døde.
– Vi har mimret og sunget de arbeidersangene han var mest glad i, sier sønnen Henrik Steen til NRK.
Steen var tidligere leder av Arbeiderpartiet (Ap).
Gjennom årene skrev Steen sju bøker. Han skapte stor debatt i det norske samfunnet. Han var også med i de fleste viktige debatter om samfunnsspørsmål i hele livet sitt.
Reiulf Steen ble Aps leder i 1975. Han er den eneste arbeiderpartilederen etter krigen som aldri ble statsminister. Han og Odvar Nordli måtte kjempe om makten. Så kom Gro Harlem Brundtland. På landsmøtet i 1981 ble hun valgt til ny leder.
Men Reiulf Steen hadde en lang karriere i Arbeiderpartiet og norsk politikk. Det var både før han ble partileder og etter at han trakk seg i 1981.
Steen ble født på Sætre i Hurum 16. august i 1933. Han vokste opp i et typisk arbeidermiljø. Begge foreldrene jobbet på fabrikken og var aktive i fagbevegelsen. Han kom tidlig med i ungdomsbevegelsen til Ap AUF. Han sto første gang på talerstolen 1. mai da han var 15 år.
Steen ble valgt inn i AUFs sentrale ledelse i 1957. Han var formann i ungdomsorganisasjonen fra 1961 til 1965. Da ble han valgt til nestleder i Arbeiderpartiet, et verv han hadde i ti år.
Reiulf Steen jobbet som sine foreldre på ammunisjonsfabrikken på Hurum. Så kom han inn på realskolen og ble deretter journalist i avisa Fremtiden i Drammen. Så ble det Stortinget som ble hans arbeidssted da Brundtland overtok Ap i 1981.
Han satt på Stortinget for Akershus Ap i to perioder. I siste periode var han også medlem av Stortingets presidentskap.
Reiulf Steens andre kone Ines Vargaz var chilensk flyktning. Det førte til at Chile etter hvert ble hans andre fedreland. I 1992 ble han utnevnt til Norges ambassadør i Santiago. Det var han til 1996. Da kom han hjem og ble knyttet til forskningsstiftelsen Fafo.
Også i pensjonstiden var Reiulf Steen aktiv. Han jobbet for mange frivillige organisasjoner. Han var med i Norsk Folkehjelp, Attac og Amnesty International.
Steens politiske liv var mest for Arbeiderpartiet. Men han var også statsråd både i Brattelis regjering i 1972 og i Odvar Nordlis regjering på slutten av 1970-tallet.
80-årsdag var under valgkampen til stortingsvalget i 2013. Da ble han hedret av hele Arbeiderpartiet.
Steen har hatt sykdommen Parkinson de siste ti årene.
