– Når du får demens, så forandrer du deg etter hvert. Og det er jo veldig ålreit at de rundt deg faktisk vet hvorfor du forandrer deg.
Slik svarer Jan Runar på hvorfor han er åpen om å ha det som blir kalt demens. Han er 48 år gammel og er en del av Demenskoret på kanalen NRK. Det er en TV- serie der personer med demens er samlet og skal synge sammen.
Geir Selbæk forklarer demens som en fellesbetegnelse på mange sykdommer. Selbæk er ekspert på alzheimer og demens.
Demens påvirker hjernen din. Det betyr at du sliter med å huske ting eller å få oversikt rundt deg. Du kan også ha problemer med språk og oppmerksomhet.
– Du fungerer ikke lenger som du gjorde før. Klarer du å bruke mobiltelefonen din? Og klarer du andre praktiske ting, som å handle eller vaske huset? sier Selbæk til Klar Tale.
Over 100.000 nordmenn har demens, ifølge Folkehelse-instituttet.
Glemmer du lett? Selbæk sier du har lite å bekymre deg over.
– Du trenger ikke være redd fordi du glemmer noe. Det er helt vanlig å glemme. Særlig når du stresser mye, sier Selbæk.
Eksperten sier selv at han har et problem med å huske navn. Men selv om han ofte glemmer dem, har han ikke alzheimer. Alzheimer er sykdommen som fører til at du får demens. 60 prosent av de som får demens, får det etter å ha fått alzheimer, ifølge Selbæk.
Andre sykdommer kan også føre til demens. Men de er ikke like farlige som alzheimer.
Sykdommen er vanskelig å finne ut av. Og det kan ta 10 år til 20 år før du faktisk får demens. Det betyr at du kan ha levd med alzheimer lenge, uten å vite det.
– Det mest vanlige symptomet på alzheimer er å ikke huske det som har skjedd for kort tid siden. Mens du gjerne husker ting som har skjedd for mange år siden, sier Selbæk.
Selbæk sier at sykdommen kommer gradvis. Og er veldig snikende.
Han sier også at det finnes måter å finne ut om du har det. Både med å skanne hjernen. Og t a prøve i ryggmargen. Forskere jobber også med en blodprøve, ifølge Selbæk. Han tror denne kan bli viktig.
USA har godkjent to medisiner som kan brukes mot demens. Men om de fungerer er vanskelig å si.
– Medisinene er en slags vaksine. Og den skal fjerne stoffet som har festet seg til hjernen. Ingen av de to medisinene har bevist at de fungerer på personer, sier Selbæk.
Han sier det er vanskelig å jobbe med sykdommen.
– Vi vet ikke hva som fungerer og hva som ikke gjør det, sier han.
– Hjernen er så avansert og den har så mange forbindelser, som vi fortsatt ikke forstår.
Demenskoret kan du se på NRK TV. Alle episodene ligger ute.
---
Kort om saken
- Alzheimer er sykdommen som fører til at du får demens.
- Demens gjør til at du husker dårligere.
- Over 100.000 nordmenn har demens, ifølge Folkehelse-instituttet.
---