– Jeg er en fyr som vil dø med mange gode ideer

Lørdag kveld kom en trist beskjed for norske bokelskere. Forfatteren Ingvar Ambjørnsen er død. Han hadde vært syk i mange år. Det melder avisen VG. 

– Det er med stor sorg vi har fått beskjed om Ingvar Ambjørnsens død. Han er en forfatter som har betydd og betyr enormt mye for norsk litteratur og for oss i forlaget Cappelen Damm, skrev John Erik Riley. Han er redaksjonssjef i forlaget.

Ambjørnsen var en av Norges mest kjente og kjære forfattere. Han har gitt ut over 50 bøker og fortellinger. De mest kjente er bokseriene om Elling og om Pelle og Proffen. 

Pekte på problemene

Ambjørnsen levde tett på «outsiderne» i samfunnet. Han droppet ut av videregående skole for å lese. Samtidig jobbet han på et psykiatrisk sykehus i Lier. Det forteller avisen TV2. 

Opplevelsene på sykehuset i Lier gjorde inntrykk på Ambjørnsen. Forfatterens første bok «23-salen» handler om institusjoner for psykisk syke. Handlingen skjer på sykehuset i Lier. 

Siden debutten for 44 år siden, har Ambjørnsen gitt ut over 50 bøker.

– I ti år var jeg gal etter å få debutere. Siden det løsnet, har jeg skrevet i pur glede. Det sa Ambjørnsen til nyhetsbyrået NTB i 1990. 

Ambjørnsen skrev bøker med kritikk til samfunnet.

– I dag sørger vi over en stor, folkekjær forfatter. Ingvar Ambjørnsen så menneskene samfunnet ofte ser forbi, og ga dem en stemme. Bøkene hans kombinerer humor og dypt alvor. Han traff hjerte og samfunnsnerve. Det sier statsminister Jonas Gahr Støre etter forfatterens død. 

Oscar-nominert 

Utenforskap går igjen i flere av Ambjørnsens fortellinger. Spesielt de om Elling. Han er en mann som er redd for mye, og sliter med å finne ut hvor han passer inn i verden rundt seg. Bøkene om Elling gjorde Ambjørnsen kjent. 

Ambjørnsen har fortalt om Elling gjennom fire romaner på 90-tallet. Siden 2019 har han kommet med flere oppfølgere om Elling. Fortellingene har også blitt gjort om til tre filmer. Den første filmen ble nominert til en Oscar-pris for beste utenlandske film. 

Elling har også blitt vist gjennom flere forestillinger på teater. Det første stykket om Elling er det mest spilte moderne norske teaterstykket, ifølge Riksteateret.

Men det er ikke bare Elling som har fått liv gjennom både bok, film og teater. Også de 10 romanene om Pelle og Proffen har blitt gjort om til tre filmer og et teaterstykke. Døden på Oslo S er det mest kjente av dem. 

For bare en måned siden innrømmet forfatteren til VG at han ikke var helt ferdig som forfatter. Ambjørnsens siste bok kommer ut 31. juli. Det er en samling av noveller. Boken heter Sorgen i St. Peter ordning.

– Dette er definitivt min siste utgivelse. I alle fall når det gjelder nyskrevet stoff, sa Ambjørnsen til VG da. 

For syk for pris

Ambjørnsen har vunnet et titalls ulike priser for bøkene sine. I 2023 fikk han Brageprisens hederspris. Det er en av de største utmerkelsene en forfatter kan få. 

– Gjennom sine bøker, som er tro til virkeligheten, har forfatteren gitt oss en rekke interessante fortellinger om mennesker rundt oss, som sjelden får muligheten til å snakke ut. Det skrev Brageprisens jury.

Ambjørnsen var ikke frisk nok til å reise til Norge og motta prisen selv. Konen hans, den tyske forfatteren Gabriele Haefs, kom og tok imot prisen.

De to har bodd i den tyske byen Hamburg i nesten 40 år. I januar kom han tilbake til Norge. Da ble han lagt inn på sykehjem.

16 års sykdom

Ambjørnsen var 69 år gammel da han døde på lørdag. Han har hatt lungesyksommen kols siden 2009, ifølge NTB. Sykdommen gjør det vanskelig å puste. Mange som røyker mye får kols. 

På grunn av sykdommen måtte Ambjørnsen få ekstra oksygen, som er stoffet vi puster. Han satt også i rullestol mye av tiden. 

Kristopher Schau er en annen norsk forfatter. Han har skrevet en bok basert på samtaler han hadde med Ambjørnsen.

– Om det var sånn at jeg skulle dø i morgen, så ville jeg ikke føle at jeg brant inne med en masse. Men jeg har alltid visst at jeg er en fyr som vil dø med mange gode ideer. Det sa Ambjørnsen til Schau i boken.