En gang var kysten ved landet uberørt og full av mangrove-træ. I dag er det fullt av søppel på strendene. Både poser, korker og annet søppel av plast. Og det er ofte døde skilpadder midt blant alt avfallet.
Opp gjennom årene har Fadi Yaghmour er forsker, og har undersøkt rundt 200 skilpadder. I de første årene fant han vanlig mat i magene til de døde dyrene, som rester av blekksprut og østers. Nå finner han stadig mer plast.
– Denne døde nok av underernæring, sier Yaghmour. Plast fører til at tarmen på skilpadda blir tett. Det gjør at de får i seg for lite næring, og sulter i hjel, sier han.
Skilpadda han snakker om, er et av 64 dyr som er funnet på strender i Kalba og Khor Fakkan. Yaghmour og kollegaene har laget en studie over hvilke skader skilpadder får når de spiser plast og annet søppel.
Det er mange dyr i havet som får i seg plast med maten sin. Det skjer med både hvaler, fugler og andre dyr som skilpadder. Ofte fører det til at dyrene dør.
Studien viser at dette skjedde med svært mange av de døde skilpaddene. 75 prosent av de døde hav-skilpaddene hadde spist noe plast. 57 prosent av tømmerhode-skilpaddene hadde også spist plast. Det var rester av både ballonger, poser, korker, tau og fiskenett.
Det ble gjort en studie av skilpadder i Omanbukta i 1985. Den gang var det ingen spor av at dyrene hadde spist plast.
– Når de fleste skilpaddene har plast i kroppen, kan vi si at vi har et stort problem. Det er sikkert, sier Yaghmour.
– Hvis det noen gang er en tid for å bry seg om skilpadder, er det nå, mener han.
Skilpaddene kan ha vært en av få arter som overlevde da dinosaurer og mange andre arter døde ut for flere millioner år siden. Men i dag dør det mange av dem i hele verden. Det gjør at flere arter kan bli utryddet.
Og selv om det er enorme mengder søppel i havene i verden, så er det også mer som truer skilpaddene. De sliter også med at havene blir varmere. Det gjør at korallrev dør. Det er mindre fiske, som følge av overfiske. I tillegg blir flere forstyrret av industri langs kysten.
Men søppel er nok den faren som er lettest å se. I en død skilpadde ble det funnet så mye som 325 biter med søppel. I en annen ble det funnet 32 biter fra et fiskenett.
Noe av årsaken til at de spiser plast, er at det kan ligne på mat. En pose kan minne om en manet. Et tau kan minne om en blekksprut. Unge skilpadder hadde spist mer plast enn de eldre.
Nå prøver naturvernere i UAE å finne nye måter de kan beskytte skilpaddene i landet på. De prøver også å redde syke dyr.
– Hvis vi mister disse skilpaddene, vil det bidra til at økosystemet dør. Det sier Abdulkarim Vettan, som er leder for Al-Qurum Mangrove Center. Han viser fram en skilpadde som de har funnet. Veterinærer måtte amputere luffene på den, fordi den var blitt fanget i et nett.
Men Vettan og andre naturvernere står overfor en stor oppgave. Landet er kjent for at folk lever et liv med luksus og forbruk. Det gjør også at landet er et av de som skaper mest søppel i hele verden.
For rundt ti år siden ble det også gjort en stor endring langs kysten. Da begynte Dubai å bygge sine store, kunstige øyer. For å få det til, måtte de jobbe med havbunnen. Det førte til store skader på miljøet der blant annet skilpadder finner en make og legger egg.
– Vi ser store skader på økosystemet i havet i Persiabukta, sier Christian Hederson. Han er ekspert i økologi i Midtøsten og jobber ved Leiden-universitetet i Nederland. Han mener det er tatt for lite hensyn til miljøet.
For kort tid siden ble det klart at myndighetene i UAE vil kreve avgift på plastposer. De vil også jobbe for et forbud mot disse innen to år. Men fram til det skjer, så vil det bli mer søppel.