Meldingen kom i russiske medier sent tirsdag kveld: Mikhail Gorbatsjov er død.
– Mikhail Sergejevitsj Gorbatsjov døde i kveld etter en alvorlig og langvarig sykdom. Det skriver sykehuset der han var innlagt. Meldingen er gjengitt av nyhetsbyråene Interfax, Ria Novosti og Tass.
Gorbatsjov ledet Sovjetunionen fra 1985 til 1991. Han forsøkte å skape et mer åpent og demokratisk Sovjetunionen. Politikken hans ble kjent som glasnost. Men den fikk følger han ikke kunne stanse.
I 1990 ble han belønnet med Nobels fredspris. Året etter var det slutt for Sovjetunionen. I august 1991 måtte han gi fra seg makten.
Gorbatsjov blir hyllet verden over for jobben han gjorde.
– Han hadde en enorm betydning for å få en slutt på den kalde krigen, sier Julie Wilhelmsen til NTB. Hun er Nupi-forsker og ekspert på Russland.
USA og Sovjetunionen var begge atommakter. Gorbatsjov foreslo at landene skulle ruste ned.
– En kan ofte lure på hvor stor betydning en person kan ha i verdenspolitikken. Jeg er overbevist om at hans visjon var utrolig viktig, sier Wilhelmsen.
Seniorforsker Sverre Lodgaard ved Nupi er enig. Han sier at han var en sterk og ambisiøs person, som fikk til store endringer.
Gorbatsjov ble hyllet i Vesten. Han får mye av æren for at Tyskland ble ett land igjen. Det skjedde da Berlinmuren falt.
Hjemme i Russland er det mange meninger om Gorbatsjov, ifølge forskerne.
– Der har ikke Gorbatsjov blitt sett på som helt, slik noen av oss i Vesten har gjort, sier Wilhelmsen. Hun forklarer at mange mennesker led etter Sovjetunionen sammenbrudd. Det ble også kaos.
– Store deler av den russiske eliten så heller ikke Gorbatsjov som en helt, sier hun.
Vladimir Putin er nå president i Russland. Han uttrykker sin dypeste kondolanse. Det sier hans talsmann Dmitrij Peskov. Men Putin og Gorbatsjov hadde et anstrengt forhold. Putin har kalt Sovjetunionens oppløsning som en katastrofe.
António Guterres er general-sekretær i FN. Han skryter av Gorbatsjov.
– Jeg ble svært trist da jeg fikk vite om Mikhail Gorbatsjovs bortgang. Han var en unik statsmann. Han endret historiens kurs, sa Guterres tirsdag kveld.
Anniken Huitfeldt er utenriksminister i Norge.
– Mikhail Gorbatsjov endret verden. Han åpnet mulighetene for avspenning og en helt ny verdensorden, skriver Huitfeldt til avisa VG. Hun sier også at vi må fortsette arbeidet for en verden preget mer av samarbeid enn av motsetninger og konflikt.