Den 29. juli fikk jorda det travelt. Til vanlig så roterer jorda rundt på 24 timer. Men den 29. juli kortet kloden ned tiden med 1,59 millisekunder. Og det var langt fra første gang planeten har rotert raskere enn vanlig.
– Dette har pågått over en tid. Jorda har helt tydelig satt opp farten siden 2015. Det sier Judah Levine. Han er professor ved Universitetet i Boulder. Og jobber med å definere amerikansk standardtid.
---
Hvordan fant de ut at jorda går raskere enn før?
- Det ble brukt et spesielt ur, som blir kalt atomur. Uret måler mottakelsen av radiosignaler fra hele verden. Signalene kommer fra radioteleskop som er plassert rundt. Signalene brukes til å måle jorda sin vinkel.
---
Hvorfor jorda snurrer raskere er et annet spørsmål. Fred Watson jobber som professor og for den australske regjeringen. Og han har ansvar for å jobbe med spørsmål rundt dette. Han ble overrasket da han hørte at jorda snurrer raskere.
– Vi vet at rotasjonen på lang sikt mister fart, sier Watson.
Han sier det er derfor vi innfører skuddårssekunder enkelte ganger.
– Mye av årsaken til at det går raskere er månen tiltrekningskraft på jorda Månen suger energi fra jorda, sier Watson.
Denne effekten gjør at månen sakte, men sikkert skyves lenger bort fra jorda. Avstanden blir rundt 3,78 centimeter lenger hvert år.
Andre ting kan også forklare hvorfor jorda snurrer raskere. Blant annet handler det om forholdet mellom jorda og atmosfæren mellom jordskorpa. Altså den ytterste delen av planeten. En varmere verden kan også påvirke.
– Jorda er ikke en perfekt sirkel. Den har også et flytende indre. Og en bevegelig skorpe på toppen, sier Watson.
Han sier at når vi legger til vann og atmosfæren oppå der, så er det forståelig at ting endrer seg.
Vanlige folk merker lite til forskjellen på jorda. Problemet kan oppstå med tiden. Går jorda raskere rundt vil det ødelegge for atomurene som følger rotasjonen.
– Dersom vi unngår å gjøre noe, blir rotasjonen usynkron med atomurene. Dagens internasjonale lover sier at dersom det skiller mer enn ett sekund, må vi tilpasse urene, sier Watson.
De siste 40 årene har vi løst det med skuddårssekunder. Siden 1972 har vi gjort dette 37 ganger.
– Det ble lagt til ti skuddårssekunder den første ganger. Og 27 sekunder mer etter det, forklarer Levine.
Levine tror de må gjøre noe de neste seks eller sju årene. Men han sier også at folk er veldig usikre på hva som er riktig.
Teknologi er sårbar for slike sekunder. De sosiale mediene Reddit og LinkedIn krasjet da det ble innført skuddårssekunder for ti år siden. Det samme skjedde for Netflix og Instagram fem år etter.
Sekundene fører til at programmer krasjer og data forsvinner. Mange programmer gjør endringer og ting basert på klokka. Derfor kan det fort bli problemer om tiden endrer seg. Også kun med ett sekund.
---
Kort om saken
- Jorda snurrer raskere enn før. Selv om ingen merker det, kan det få stor betydning senere.
- Forskere tror det kan skyldes at månen tiltrekker seg jorda mer. Og de tror klima-endringene kan gjøre en forskjell.
- Blir det endring på tidspunkter, kan det føre til problemer for teknologi-bransjen.
---
